Suomen painin maajoukkuetta neljä vuotta vetänyt päävalmentaja Pasi Sarkkinen ripustaa pillinsä naulaan vuodenvaihteessa. Painiliitossa on aloitettu uuden päävalmentajan metsästys.
Oululaisen ex-huippupainijan, Euroopan mestari Mikael Lindgrenin silmiin syttyy innostuksen palo, kun mies pyörittelee omaa suhtautumistaan päävalmentajan postille.
"Miten sen nyt sanoisi", Lindgren, 34, miettii.
"Olisihan se aivan huippujuttu, unelmatyö. Se olisi piste sille kaikelle, mitä minä olen painin kanssa tehnyt", Lindgren sanoo.
Hakemuspaperia Lindgren ei ole vielä kirjoittanut, eikä välttämättä kirjoitakaan. Kynään ja paperiin tarttuminen riippuu siitä, millainen toimenkuva uudelle päävalmentajalle rakennetaan. Toimistohommiin Lindgren ei ala.
"Jos se on puhtaasti valmennushommaa, niin sitten kiinnostaa ja kovasti. Mutta vielä en tiedä, pitää rupatella vaimonkin kanssa asiat halki."
Lindgren laskee painineensa oman edustusuransa aikana kuuden eri päävalmentajan komennossa. Niiden oppien ja omien kokemusten yhdistäminen olisi Lindgrenin mukaan aikamoinen paketti suomalaisen painin hyväksi.
"Minulla olisi paljonkin annettavaa", Lindgren sanoo.
Virtasella
paalupaikka
Päävalmentajakaavailuissa rinnanmitan muita edellä on Pasi Sarkkisen aisaparina kakkosvalmentajana ja nuorten valmentajana toiminut Juha Virtanen, 36. Lindgrenin tapaan Virtanenkaan ei ole vielä päättänyt hakeeko paikkaa vai ei.
Lindgreniin verrattuna Virtasen etuna on alan korkeakoulututkinto. Virtanen on liikuntatieteiden maisteri, Lindgrenillä on takana liikunnanohjaajan tutkinto.
"En tiedä, mitä vaatimuksia liitto asettaa koulutuksesta. Minun koulutukseni on kuitenkin suurinpiirtein sinne päin", Lindgren sanoo.
Etelä-Pohjanmaalla päävalmentajakeskusteluihin on nostettu myös olympiavoittaja Jouko Salomäen nimi.
"Siinäpä ne sitten ovatkin. Ainakaan minun korviini ei ole kantautunut muita nimiä", Lindgren sanoo.
Pohjois-Suomen aluevalmentaja haukiputaalainen Esko Isokoski sanoo, ettei paikka häntä kiinnosta. Koulutus ei riitä.
Painiliiton puheenjohtaja Yrjö Tuokko on sanonut, että postille haetaan ensisijaisesti suomalaista valmentajaa. Liiton tavoitteena on löytää Sarkkiselle seuraaja lokakuun aikana.
Oman edustuspainiuransa Lindgren lopetti vuonna 2000, jonka jälkeen hän paini vielä vuoden 2003 loppuun saakka Saksan bundesliigaa. Valmennukseen Lindgren otti tuntumaa muun muassa vetämällä pari vuotta Oulun Pyrinnön junioripainia.
"Nyt teen yhteistyötä kahden painijan, Matti Turusen ja Anssi Walleniuksen, kanssa."
Puhtaalta
molskilta
Mikael Lindgren sanoo, että uuden päävalmentajan paikka on tavallistakin haasteellisempi.
"Säännöt muuttuvat taas, ja tällä kertaa aika radikaalisti. Painijoita pitäisi alkaa ajaa sisään uuteen systeemiin nopeasti."
Lindgren ei ole aivan varma, miten maajoukkueen vanhat jermut taipuvat uusien sääntöjen vaatimuksiin. Hän panee toivonsa nuorempaan sukupolveen.
"Nuorten kanssa olisi hirvittävän paljon tekemistä. Taso maailmalla on julman kova, ja sinne sekaan pitäisi päästä."
"Olipa uusi päävalmentaja kuka tahansa, hän pääsee töihin puhtaalta pöydältä", Lindgren sanoo.
