Lajin pelimiljöö: hämyinen pubi. Lajin harrastaja: pärjää huipputasolla ilman pyykkilautavatsaa ja erinomaista hapenottokykyä. Lajin energiajuoma: olut.
Dartsiin eli englantilaiseen tikanheittoon liittyy ulottuvuuksia, jotka eivät imartele lajin harrastajia. Silti Vesa Nuutinen - maajoukkuemies - lähes närkästyy, kun häneltä kysyy, onko darts urheilua.
"Kyllä tämä aivan oikeaa urheilua on. Aivan kuten ammunta, biljardi tai vaikka keilailu", Nuutinen painottaa.
Nuutinen, 39, edustaa sieviläisseura Willy´s DC:tä, joka puolustaa lauantaina Ylivieskassa viimevuotista joukkuemestaruuttaan.
"SM-pokaali käy vain ajelulla Ylivieskassa ja palaa sitten tänne", Nuutinen naurahtaa viitaten seuran tukikohtaan, Sievin taajamassa sijaitsevaan ravintolaan.
Harjoitteluun Nuutinen suhtautuu kuten kuka tahansa huipulle tähyävä urheilija - intohimoisesti ja määrätietoisesti.
"Jos haluaa kehittyä, ei tikkoja voi vain heitellä. Olennaista on keskittyminen."
Kun keskittyy tikanheittoon jopa viitenä päivänä viikossa tunnin kerrallaan, voi hyvällä syyllä puhua lajille omistautumisesta.
"Eniten harjoittelen kotona takkahuoneessa. Tai tikkahuone kai se paremminkin on", Nuutinen velmuilee.
Yksi kisa,
yksi olut
Vanhan sanonnan mukaan harjoittelu tekee mestarin. Dartsissa viisaus pätee vain osittain.
"Hyvästä heittäjästä ja ahkerasta harjoittelijasta ei tule koskaan mestaria, jos pää ei kestä ratkaisuhetkien painetilaa", alleviivaa Nuutinen, jonka palkintokaappia koristavat muun muassa henkilökohtainen EM-pronssi ja SM-kulta.
Painetilalla Nuutinen tarkoittaa dartsin suosituimman 501-pelimuodon viimeistä heittoa. Tikan on osuttava tuplapistesektoriin.
"Se on vaihe, jossa jyvät erottuvat akanoista. Tässä lajissa juhlivat kylmäpäiset kaverit."
Kun mitaliottelut ovat vauhdissa, istuvat oluenystävät jo katsomossa. Triploja ja tuplia haettaessa näkökentän on oltava kristallinkirkas, eikä käsi saa täristä.
"Maajoukkueen jäsenistä Marko Kantele ei juo kisoissa olutta lainkaan. Itse otan silloin tällöin yhden huurteisen, mutta en yhtään enempää", Nuutinen mainitsee.
Mies kuin
vanha viini
Nuutinen lähestyy 40 ikävuoden rajapyykkiä. Sieviläinen vakuuttaa, että oman kehityksen rajat eivät ole vielä näköpiirissä.
Esimerkkiä Nuutiselle näyttää maailman parhaana heittäjänä pidetty Phil Taylor, joka on 46-vuotias.
"Dartsyhteisön miellyttävä ilmapiiri ruokkii innostusta. Mutta ei kilpailuvietin merkitystä voi väheksyä. Haluan menestyä kisoissa mahdollisimman hyvin", Nuutinen korostaa.
Willy´s DC:n joukkueeseen kuuluvat Nuutisen lisäksi Jaakko Pöllä, Asko Niskala ja Veli-Tuomas Hynynen.
"Vaikka olen menestynyt henkilökohtaisissa kilpailuissa, kovimmaksi jutuksi nostan viime vuoden SM-joukkuekullan. Sen verran paljon näitä hommia on porukalla tehty", Nuutinen huomauttaa.
Yleinen keskustelu ei tee dartsin harrastajille aina oikeutta. Laji-ihmiset ovat tottuneet uteluihin pubeista ja oluesta. Harvemmin esiin nousee tervehenkinen arvomaailma, josta Nuutinen kirjoittaa SM-kisojen käsiohjelmassa:
"Vastustajan kunnioittaminen ja erilaisten persoonien hyväksyminen on dartsin suola."
Samaa suolaa kaipaavat kaikki urheilulajit.
Dartsin SM-liigan puolivälieräottelu Willy´s DC-Hertas DT (Vantaa) lauantaina Ylivieskan urheilutalolla kello 13 alkaen. Naisten finaali alkaa kello 16 ja miesten finaali kello 17.45.