Keltainen valo tulvahtaa vastaan maalauksesta huoneen päätyseinältä. Kultakehysten rajaama teos näyttää absraktilta taiteelta, jossa lämpimät, pehmeän utuiset, oranssit ja keltaiset värikentät tasapainottavat toisiaan.
Valkoiset, vihreät ja punaiset alueet tehostavat ruudukkomaisten kenttien valoa sekä korostavat maalauksen sommittelua.
Sitten maalaus hahmottuu henkilökuvaksi. Oranssisista ja keltaisista kentistä sukeutuu esiin ystävällinen, mutta määrätietoinen ja huolehtiva, kesäisen puutarhan kahvipöydän ääressä istuva nainen. Vasemmassa yläkulmassa nainen puurtaa puutarhassaan taustallaan valkoinen veistos.
Aivan läheltä katsottuna maalaus on täynnä pehmeiden taitavien ja määrätietoisten, lukemattomien pastellivärien ilmavia kimppuja.
Teos on valtion tilaama ja viime perjantaina virallisesti paljastettu muotokuva tasavallan presidentti Tarja Halosesta. Taiteilija on taidemaalari Rafael Wardi (s. 1928) ja huone tasavallan presidentin esittelysali valtioneuvoston linnassa Helsingin historiallisessa empire-keskustassa.
Esittelysalin tummien herramaalausten rivistöjen päässä on nyt ystävällinen äitihahmo täynnä tarmoa ja valoa. Lähimpänä olevat Ryti ja Mannerheim tuntuvat häikäistyvän valosta ja kääntyvät hieman poispäin. Mutta länsi-ikkunoista tuleva valo yhtyy Halosta esittävän maalauksen iloon.
Kekkonen, Koivisto ja Ahtisaari ovat kohteliaasti esittelysalin eteisen seinillä. Vain kulloinkin virassa olevan presidentin kuva on esittelysalin pitkän, tumman pöydän päässä sivuillaan presidentit Ståhlbergista Paasikiveen.
Tarja Halosen muotokuva on taiteilija Rafael Wardin hieno paluu 1950-luvun eleganttiin ranskalaisvaikutteiseen värimaalaukseen.
Mutta Rafael Wardi on kerrostanut maalaukseensa paljon muutakin. Hän kertoo siinä useita pieniä kertomuksia kuin vaikkapa Marc Chagall aikoinaan maalauksissaan, joissa kerrostuivat nykyaika, uskonto ja historia.
Wardin kuva nykyajan puutarhurista vie Tarja Halosen puutarhaharrastukseen. Historiaan se vie paljon kauemmaksi, esimerkiksi Raamatun kertomuksiin hyvästä puutarhurista ja hyvästä kylväjästä. Tai vielä kauemmaksi itämaiseen viisauteen siitä, mikä tässä maailmassa on tärkeää.
Veistoshahmot kantavat länsimaalaisuuden juurille antiikin myytteihin. Mutta myös konkreettisesti tasavallan presidentin kesäasunnon, Kultarannan puutarhan antiikkiaiheiseen veistokseen.
Valkoinen muualla maalauksessa tuo vielä enemmän nykyaikaan. Valkoiset kahvitermostaatit saattavat nyt olla ensimmäistä kertaa virallisen maalauksen objekteina. Kesäisen pöydän ääressä istuva tasavallan presidentti on kuin yksi meistä keski-ikäisistä naisista.
Mutta silti maalaus on myös muotokuva vallasta. Keltainen väri tulkitaan vallan ja auktoriteetin väriksi. Kun taiteessa paistaa aina aurinko, niin valtakunnassa on kaikki hyvin. Tämän ovat tienneet varsinkin itäiset hallitsijat kautta aikojen.
Kultainen kehys ja keltainen väri liittävät muotokuvamaalauksen osaksi esittelyhuoneen empireä, seinän juhlavaa marmorointia sekä keisarillisen ajan empirekaluston juhlavuutta ja itäisesti kullattuja koristeita. Empire muistuttaa, että olemme lännen ja idän rajalla.
Wardin muotokuva Tarja Halosesta muistuttaa meitä kaikkia muotokuvamaalauksen moniulotteisista ja monikulttuurisista mahdollisuuksista. Näköisyys ei ole oleellisinta.
Nyt muiden presidenttien viralliset muotokuvat vaikuttavat aivan yksioikoisen läntisiltä ja luterilaisilta.
