Presidentti Tarja Halonen on saanut Baltic Development Forumin Itämeri-palkinnon. Halonen otti palkinnon vastaan illalla Ruotsin Malmössä.
Palkintoperusteissa kiitettiin presidentti Halosen pitkäaikaista työtä Itämeren alueen hyväksi. Halonen ja pääministeri Matti Vanhanen (kesk.) lähettivät alkuvuonna kirjeen Itämeren rantavaltioiden päämiehille, jossa he kiinnittivät huomiota Itämeren tilaan ja kutsuivat alueen maita yhteistyöhön.
Halonen sanoi kiitospuheessaan olevansa sitoutunut työhön ja olevansa valmis kutsumaan koolle korkean tason kokouksia tai huippukokouksen Itämeren pelastamiseksi. Palkintosumman hän aikoo lahjoittaa Itämeren puolesta tehtävään työhön.
Baltic Development Forum on Itämeren alueella toimiva yhteistyöverkosto, joka kokoaa kaupunkeja, yrityksiä ja liikealan järjestöjä. Sen 5 000 euron arvoinen Itämeri-palkinto jaettiin nyt toisen kerran. Edellisen kerran sen sai ruotsalainen liikemies Björn Carlson, joka perusti Itämeren suojelua edistävän Baltic Sea 2020 -säätiön ja lahjoitti sille 500 miljoonaa kruunua (noin 50 miljoonaa euroa).