Alkukautta hallinneen Oulun Kärppien johto jääkiekkoliigassa on sulamassa käsiin. Kärpät kärsi torstaina jo neljännen perättäisen tappionsa ja liigakakkonen TPS nousi vain pisteen päähän oululaisista.
Kärpät isännöi kärkiottelussa hallitsevaa Suomen mestaria Tapparaa, joka haki Raksilasta 3-2-vierasvoiton. Tapparakin on enää vain kolmen pisteen päässä Kärpistä, joka johti vielä joulukuun alussa Liigaa yli 10 pisteellä.
Kärpät aloitti väkevästi, kun Charles Bertrand siirsi isännät johtoon kuuden minuutin jälkeen. Joona Luoto toi kuitenkin Tapparan tasoihin avauserässä, ja toinen erä oli tamperelaisten hallintaa. Tappara karkasi kahden maalin johtoon Otso Rantakarin ja Mikko Lehtosen osumilla.
Bertrand toi viimeisellä minuutilla Kärpät maalin päähän.
TPS on tällä hetkellä kärkijoukkueista kuumin. Joukkue haki jo kuudennen perättäisen voittonsa jyräämällä KooKoon vieraissa 4-0. 11:ntenä majailevalle KooKoolle tappio oli vastaavasti kuudes perättäinen.
Illan sankari oli TPS:n kanadalaishyökkääjä Eric Perrin, joka iski kaksi maalia ja nousi Liigan ulkomaalaispelaajien kaikkien aikojen pistepörssin kärkeen ohi Otakar Janeckyn. Perrinillä on nyt koossa 564 liigaottelusta tehot 166+314=480.
Loistovireessä oli myös toinen konkari Tomi Kallio, joka oli mukana kaikissa TPS:n maaleissa ja kirjautti komeat tehot 1+3.
TPS-vahti Rasmus Tirronen torjui 25 laukausta ja piti nollan.
Ilves nousi takamatkalta
Jukurit nousi Liigan jumbosijalta 13:nneksi kaatamalla Sportin vieraissa 5-1.
Mikkeliläiset johtivat kahden erän jälkeen Turo Asplundin ja Zach Budishin ylivoimamaaleilla 2-0. Filip Riska toi päätöserässä Sportin maalin päähän, mutta vain 21 sekuntia myöhemmin Teemu Tallberg iski vieraat 3-1-johtoon. Tallberg teki tyhjiin illan toisen maalinsa.
Häntäpään Ilves nousi kotonaan kahden maalin takaa voittoon kuudentena olevasta KalPasta. Ilves vei voiton jatkoajan jälkeen 3-2.
KalPa johti avauserän jälkeen 2-0 Janne Tavin ja Mikael Seppälän maaleilla. Teemu Rautiainen kavensi ja Sami Sandell tasoitti. Jarkko Parikka laukoi ratkaisun ajassa 61.09.