Jean Todt päihitti lopulta selvästi Ari Vatasen Kansainvälisen autoliiton FIA:n puheenjohtajakilvassa. Entinen europarlamentaarikko ja rallin maailmanmestari Vatanen hävisi ranskalaiselle vastaehdokkaalleen äänin 49--135.
Ferrarin entinen F1-tallipäällikkö Todt, 63, seuraa FIA:n puheenjohtajana britti Max Mosleya, joka johti autourheilun kattojärjestöä vuodesta 1993 lähtien.
Vatanen korosti äänestyksen jälkeen sitä, että Todtin täytyy uudistaa rajusti FIA:n toimintaa Mosleyn kauden jälkeen.
-- Epäilen todella, että pystyykö hän antamaan FIA:lle uuden alun, mutta toivotaan, että olen väärässä. Jean Todtilla on paljon ominaisuuksia, mutta jos hän haluaa jättää oman jälkensä FIA:an, on hänen uudistettava sitä. Hän ei onnistu, jos hän ei hankkiudu eroon vanhasta kaartista ja ihmisistä, jotka työskentelivät Mosleyn kanssa, Vatanen latasi.
Todt on tehnyt pitkän uran moottoriurheilussa. Hän on voittanut maailmanmestaruuksia sekä F1-sarjassa että rallin MM-sarjassa ja toiminut FIA:n moottoriurheiluneuvostossa. Ferrarin lisäksi hän on työskennellyt muun muassa Peugeot´n menestyksekkään rallitallin päällikkönä 1980-luvulla. Tuolloin yksi hänen kuljettajistaan oli juuri Vatanen.
-- Menestykseni salaisuus on ollut oikeiden ihmisten löytäminen ja vahvan ryhmän (tallin) rakentaminen, Todt lausui perjantaina.
FIA:ssa on jäsenjärjestöjä 132 maasta. Todtilla oli puheenjohtajakilvassa takanaan vahva taustatuki, sillä sekä Mosley että F1-pomo Bernie Ecclestone tukivat avoimesti ranskalaista. Myös F1-sankari Michael Schumacher liputti entisen tallipäällikkönsä puolesta.
-- Olen iloinen äänestyksen tuloksesta, koska FIA on nyt hyvissä käsissä. Todt on kyvykäs tähän tehtävään, Mosley sanoi.
Vanhat tutut vastakkain
Todt tuntee hyvin Vatasen, sillä hän toimi suomalaisen esimiehenä Peugeot´n rallitallissa 1980-luvulla. Tuolloin kaksikon ystävyyttä lujitti Todtin ansiokas toiminta Vatasen Argentiinan MM-rallissa vuonna 1985 kokeman onnettomuuden yhteydessä. On arvioitu, että silloisen Peugeot-tallipäällikön Todtin ripeät otteet pelastivat jopa Vatasen hengen. Todt piti huolta kuljettajastaan myös onnettomuuden jälkeen.
-- Kahdesta Cordoban sairaalapäivästä muistan vain muutamia asioita: tallipäällikkö Jean Todt silitti hiuksiani, Argentiinaan rallin ajaksi lentänyt Peugeotin pääjohtaja Jean Boillot tuli huoneeseen, mutta hänen täytyi lähteä kohta pois. En ollut kaunis näky, Vatanen kertoi kirjassa A. Vatanen, Tuupovaara (Wsoy).
Ystävyydestä huolimatta Vatasen ja Todtin välinen vaalitaisto oli kiivas, ja sitä käytiin ajoittain myös aggressiivisin ottein.
-- Olen helpottunut, koska tämä oli erittäin rasittava kokemus, Todt huokasi äänestystuloksen selvittyä. Vatanen, 57, ei ole MTV3:n mukaan vielä päättänyt tulevaisuudensuunnitelmistaan.