Helsinki Suomen maalivahti Pasi Nurminen tietää tasan tarkkaan, miten Suomen kotikisojen on jatkuttava, jotta joukkueen suuri unelma säilyisi hengissä.
"Enää ei saa hävitä. Ilmeet pukuhuoneessa ovat nyt vakavat, mutta se voi olla myös hyvä juttu henkisesti", Nurminen tokaisi.
Ykkösmaalivahti Nurminen ei ollut parhaimmillaan, kun Suomi hävisi jo toisen kerran peräkkäin MM-kaukalossa. Tosin miehen torjuntaprosentti 77,27 ei kerro koko totuutta, sillä Slovakian laukaukset tulivat lähes järkijään hyvästä sektorista.
Sen sijaan Suomi joutui - keskiviikon Tshekki-ottelun tapaan - usein pieniin ja vaikeisiin maalintekokulmiin.
Nurminen päästi kolme maalia. Kaksi maalia Slovakia heitti tyhjään maaliin ottelun lopussa.
"Yritimme kaikkemme loppuhetkillä, kun otimme vielä 4-1-tilanteessa veskarin pois. Hyvä ettemme nostaneet missään vaiheessa käsiä pystyyn", Nurminen mainitsi.
Nurmisen kollegan Jan Lasakin piti olla Slovakian mahdollinen heikko lenkki, mutta mies oli päinvastaista mieltä. 28 hyvää torjuntaa piti Lasakin lämpimänä.
"Tämä oli iso voitto meille. Viisi maalia antoi itseluottamusta: nyt voimme voittaa kenet tahansa", Lasak lateli voimiensa tunnossa.
Lasak näki ottelun ratkaishetket samalla tavalla kuin suurin osa katsojista.
"Suomi ei onnistunut ylivoimalla, mutta me teimme viidellä kolmea vastaan maalin", slovakki kiteytti.
Ylivoima
takkuaa
Suomen jäi ylivoimapelissä nollille kuten keskiviikkonakin. Suomen oli enää turha puhua kiekon huonosta pomppimisesta, sillä Leijonat pääsi yrittämään ylivoimamaalia kuusi kertaa.
Ottelu ratkesi kolmannessa erässä, jonka Slovakia kuittasi itselleen peräti 0-4. Suomi pääsi yrittämään erässä kuuden minuutin ajan turhaan ylivoimapeliä. Slovakian Ladislav Nagy iski 1-2-voittomaalin nopeasti joukkueensa alivoiman jälkeen.
Lopullisen niitin vasaroi Miroslav Satan viidellä kolmea vastaan komean kuvion päätteeksi. Ville Peltonen istui jo jäähyllä, kun Janne Niinimaa sai selkään kohdistuneesta taklauksesta 2+10 minuutin rangaistuksen. Niinimaalle se tiesi passitusta aikaiseen suihkuun.
"Slovakia oli tänään parempi. Jos meillä oli kahdessa ensimmäisessä erässä 13 laukausta, niin ei siinä vaiheessa voi olla kuin yksi maali tilillä. Onhan se nätin näköistä pyöriä kulmissa, mutta tuhlaamme siinä vain energiaa", Suomen joukkueen ainoan maalin tehnyt Olli Jokinen suomi.
Jokinen nosti omaa profiliaan aikaisemmista otteluista. Toki mies oli koko kisojen aloitustilaston ykkönen ennen perjantain ottelua. Nyt kakkosvitjan veturi jäi aloituksissa pakkaselle. Tasakentällisin Jokisen vitja oli Suomen parhaimmistoa.
"Emme voi olettaa, että meidän maalivahtimme pelaa jokaisessa ottelussa nollapelin. Olemme tehneet kahdessa kovassa pelissä vain kaksi maalia. Paikkoja ei voi tulla samalla tavalla kuin Itävaltaa tai Sloveniaa vastaan", Jokinen mainitsi.
Aravirta otti
tietoisen riskin
Suomen päävalmentaja Hannu Aravirran mukaan joukkue haki tasapeliä vielä 4-1-tilanteessa - siksi Nurminen otettiin vielä toistamiseen vaihtoaitioon.
"Yksi piste olisi auttanut, koska olisimme vielä pysyneet kahden pisteen päässä Slovakiasta. Olimme harjoitelleet kuusi vastaan viisi -tilannetta, ja otimme tietoisen riskin. Oljenkorsi oli ohut", Aravirta myönsi.
Päävalmentajan puheista voi päätellä, että pääsy jatkolohkossa kahden parhaan joukkoon on nyt evätty Leijonilta. Samoin Aravirran lausunnoista saa kuvan, että kotikentällä saattaa sittenkin olla negatiivista vaikutusta Suomen peliin.
"Kotijoukkueelta edellytetään, että se pyrkii enemmän kiekkolliseen peliin", Aravirta lausui.
Ykkösketjuilla
ratkaisematon
Mainetta niittäneiden ykkösketjujen kamppailussa Slovakian Zigmund Palffy-Josef Stümpel-Richard Zednik ja Suomen Teemu Selänne-Saku Koivu-Peltonen päätyivät ratkaisemattomaan. Slovakialta sen sijaan löytyi enemmän laajuutta ykkösketjun takana. Joukkueen kakkosketju teki Satanin johdolla kolme osumaa.
"Minun mielestäni Saku ja Teemu ovat pelanneet hyvin, ei siitä pääse mihinkään", puolustaja Petteri Nummelin puolusti.
Ottelun tempo ei näyttänyt yhtä kovalta kuin Suomi-Tshekki-ottelussa. Maalivahti Nurminen olisikin kaivannut Suomelta tiitterämpää otetta varsinkin taklaustilanteissa.
"Pelaajat olisivat voineet jättää muutaman merkin vastustajan kroppaan", Nurminen totesi.