Suomen olympiaunelma elää langanlaihana.
Lentopallo Olympiakarsintaturnaus, Kiina–Suomi 3–1 (25–22, 21–25, 25–22, 25–23)
Suomen miesten lentopallomaajoukkueen olympiahaaveet kokivat kovan kolauksen Kiinan Ningbossa perjantaina aamupäivällä. Suomi hävisi olympiakarsintaturnauksen avausottelunsa isäntämaalle erin 3–1.
Tappio tietää sitä, että Suomen on pakko voittaa samassa lohkossa pelaavat Kanada ja Argentiina, jotta mahdollisuudet historialliseen olympiapaikkaan säilyisivät. Turnauksen voittaja etenee Tokion 2020 olympialaisiin.
– Erittäin katkera tappio. On iso pettymys hävitä tasainen ottelu. Teimme vähän virheitä ja pelasimme hyvin hankalia tilanteita. Mutta kaikessa rehellisyydessä tämä oli kahdestoista tappiomme peräkkäin. Joukkue ei osaa voittaa, päävalmentaja Joel Banks sanoi.
Viime kaudella Ettassa pelannut Antti Ronkainen korvasi pelin aloittaneen Elviss Krastinsin yleispelaajan tontilla kolmannen erän edetessä.
Ronkainen oli tärkeässä roolissa jo toisen erän loppupuolella, kun hän kävi ratkaisemasssa erän Suomelle syöttöputkellaan.
Toista erää lukuun ottamatta Suomi hyytyi ratkaisevasti kriittisillä hetkillä.
– Pystymme pelaamaan hyvin 20 pisteen tienoille, mutta sitten jotain hiipii puseroihin. Unohdamme, mitä pitää tehdä, Banks manasi.
Suomi pelaa ensimmäisen kuolemanottelunsa lauantaiaamuna kello 10, kun vastaan asettuu olympiakokemusta pursuava Argentiina.
Argentiina on maailmanrankingissa kuudentena ja Kanada seitsemäntenä. Kiina puolestaan majailee rankingissa sijalla 19, Suomi on 18:s.
– Argentiina pelaa vielä nopeammin ja teknisemmin. Meillä oli paikoitellen hyvää peliä, vähän sitä vanhaa lentopalloa, mitä on totuttu näkemään. Vielä, kun saisimme pidettyä sen tason koko ajan, keskitorjuja Sauli Sinkkonen sanoi Yle Urheilun haastattelussa.