Heikko menestys presidentinvaaleissa luo kovia paineita Matti Vanhaselle, joka ilmoitti tiistaina pyrkivänsä jatkamaan keskustan puheenjohtajana ensi kesänä Oulussa pidettävän puoluekokouksen jälkeen. Vanhanen asetti tavoitteekseen toisen pääministerikauden.
Keskustassa toivotaan Vanhasen ajavan pääministerinä voimakkaammin puolueensa tavoitteita hallituksessa. Vanhanen joutuu tiukkaan testiin keväällä pidettävässä kehysriihessä. EU-rahoitusratkaisun jälkeen keskusta haluaa lisää kansallista rahoitusta maatalouteen. Sekä keskustan eduskuntaryhmä että puoluehallituksen työvaliokunta puivat tiistaina vaalitappiota.
Eduskuntaryhmän puheenjohtajan Timo Kallin mukaan keskustan on terästettävä otettaan hallituspolitiikassa. Hän ilmoitti ryhmän suhtautuvan entistä kriittisemmin hallitukseen toimintaan.
Keskustassa on arvioitu, että yksi syy tappioon oli hallituspolitiikan henkilöityminen Vanhaseen. "Saan ja joudun puolustamaan hallituksen politiikkaa", Vanhanen myönsi itse ryhmäkokouksen jälkeen tiedotustilaisuudessa.
Kalli paheksuu
SDP:n irtiottoja
Keskustalaiset ovat syksystä lähtien olleet ärtyneitä demarikansanedustajien sooloilusta. Hampaan koloon on jäänyt erityisesti varallisuusveron poisto, jota osa demareista vastusti.
Kalli korosti keskustan ottaneen hallituksessa vastuunkantajan aseman, kun SDP:n edustajat ovat tehneet useita irtiottoja.
Lehtomäki ei
haasta Vanhasta
Kalli vakuutti keskustan kansanedustajien tukevan Vanhasta. Vanhanen kertoi tulevaisuuden suunnitelmistaan ensin aamulla pidetyssä työvaliokunnan kokouksessa. Hän oli todennut ilmoittavansa halukkuutensa jatkaa puheenjohtajana ennen kuin kukaan muu ehtii kisaan.
Julkisuudessa on spekuloitu, että puolueen varapuheenjohtaja Paula Lehtomäki haastaisi Vanhasen. Lehtomäki sanoi sunnuntai-iltana tuloksen ratkettua, että Vanhasen on itse tehtävä johtopäätökset tappiosta.
Lehtomäki ilmoitti tiistaina tiedotustilaisuudessa napakasti tukevansa Vanhasta jatkokaudelle. Lehtomäki ei suostunut kommentoimaan tietoja, että häntä olisi pyydetty haastajaksi.
Kääriäinen patisti
uudistamaan koneistoa
Puolustusministeri Seppo Kääriäinen käytti eduskuntaryhmän kokouksessa hyvin kriittisen puheenvuoron keskustan tilasta. Hän kantoi huolta, millä eväillä puolue valmistautuu vuoden päästä pidettäviin eduskuntavaaleihin.
Kääriäinen patisti uudistamaan puolueorganisaatiota. Tämä tulkittiin kokouksessa näpäytykseksi puoluesihteeri Eero Lankialle, joka on toiminut tehtävässään vuodesta 1997. Keskustavaikuttajien keskuudessa on pitempään arvuuteltu Lankian jatkoa.
Keskusta kärsi nyt toisen peräkkäisen vaalitappion. Puolue menetti asemiaan jo syksyn 2004 kunnallisvaaleissa. Keskustassa on kateellisesti seurattu kokoomuksen tuoreen puoluesihteerin Harri Jaskarin toimintaa. Jaskari on tuonut moderneja oppeja puoluetoimintaan, joita kokoomus soveltaa nyt käynnissä olevissa presidentinvaaleissa.
Keskustassa on jo syksystä lähtien spekuloitu uudesta puoluesihteeristä. Esillä ovat olleet muun muassa pääministerin talouspoliittinen asiantuntija Mikko Alkio, Etelä-Pohjanmaan keskustapiirin toiminnanjohtaja Jarmo Korhonen ja puoluehallituksen jäsen Ossi Martikainen Ylä-Savosta. Kukaan heistä ei ole ilmaissut vielä virallisesti halukkuuttaan.