Ihmisten kidutus kuuluu kuolemantuomion ohella niihin asioihin, joita sivistys- ja oikeusvaltioiksi itsensä lukevat yhteiskunnat eivät voi pitää hyväksyttävinä, olipa sitten kysymys omasta tai muiden toiminnasta.
Yhdysvallat käyttää yhä yleisesti kuolemantuomiota. Vaikka Yhdysvallat on allekirjoittanut kidutuksen kieltävän YK-sopimuksen, sitä on kierretty. Nyt näyttää kuitenkin siltä, että kenen tahansa Yhdysvaltain käsissä olevan pidätetyn "julmasta, epähumaanista ja alentavasta" kohtelusta on tulossa rangaistava teko.
Presidentti George W. Bush ja etenkin varapresidentti Dick Cheney vastustivat sitkeästi kidutuskiellon kirjausta lakiin. Bush jopa uhkasi kaataa veto-oikeudellaan republikaanisenaattori John McCainin johtaman hankkeen. Uhkaus kuivahti, kun Bushin puolueen hallitsemat kongressin molemmat kamarit antoivat tukensa McCainille niin suurin murskaluvuin, ettei Bushin veto ei olisi pystynyt niitä kaatamaan.
McCainin kamppailu sai uskottavuutta siitä, että hän oli yli viisi vuotta sotavankina Pohjois-Vietnamin kuulussa "Hanoi Hiltonissa". Häntä kidutettiin pitkään ja pidettiin kaksi vuotta eristyssellissä. Bushin tappion karvautta lisää se, että juuri McCain hävisi hänelle republikaanien esivaalitaistelussa 2000, ainakin osin Bushin apurin Karl Roven kyseenalaisten kampanjatemppujen takia. McCain on varteenotettava presidenttiehdokkuuden tavoittelija 2008.
Vaikka Bush yrittää kuvan muuksi muuttaa, kidutuskielto on hänelle kirvelevä tappio. Yhtä lailla se on tärkeä erävoitto niille, jotka Yhdysvalloissa ja sen ulkopuolella haluavat käydä terrorismin vastaista taistelua laillisin keinoin. Ulkoministeri Condoleezza Rice kertoi äsken Euroopan-matkallaan, että Yhdysvallat alkaa noudattaa kidutuksen kieltävää YK-sopimusta paitsi omalla maaperällään myös kaikkialla maailmassa. Rice olisi tuskin näin sanonut, ellei häntä olisi painostettu Euroopassa.
Kun ja jos esitys muuttuu laiksi, on toivoa, etteivät irakilaisen Abu Ghraibin vankilan tapaiset skandaalit enää toistuisi. Se kieltää myös harmaalla vyöhykkeellä olevat kuulustelukeinot, jotka eivät ole suoranaista kidutusta, mutta ovat kovempia kuin asevoimissa sallitut menetelmät.
Laki antaisi epäilemättä uskottavuutta Bushin hokemalle, että "tämä hallitus ei kiduta". Laki ei ole välttämättä silti vielä viimeinen sana. Siihen yritetään liittää porsaanreikä, joka jättäisi Guantanamon tukikohdan sen ulkopuolelle.
paakirjoitus@kaleva.fi