Jääkiekon SM-liigan syksyn kohujoukkue Porin Ässät pelasi tiistaina jo seitsemännen peräkkäisen voitottoman ottelunsa. Tampereella kotijoukkue Tappara kukisti porilaiset maalein 4-0 (2-0, 1-0, 1-0).
Tamperelaisten sankari oli maalivahti Mika Lehto. Hän pelasi kauden ensimmäisen nollapelinsä, kun vastassa oli entinen kasvattajaseura.
- Aina tällaiset pelit ovat vaikeita, kun hommia ei tule tasaisesti. Sitä täytyy vain jotenkin pitää itsensä henkisesti hereillä ja tehdä välillä vaikkapa jonkinlaisia varjotorjuntoja, Lehto kertoi.
Ässillä oli Tampereen reissulla loukkaantumismurheita. Porilaisten riveistä olivat vammojen vuoksi poissa mm. puolustaja Jarkko Glad sekä hyökkääjät Richard Rochefort, Pasi Tuominen, Petr Sachl, Vjatsheslav Fandul ja Timo Salonen. Kotijoukkue Tappara käytti Ässien vaikeuksia kylmästi hyväkseen ja piti koko ottelun yllä kovaa vauhtia. Kun mm. porilaisten paras pelaaja keskushyökkääjä Markku Tähtinen joutui urakoimaan kahdessa kentällisessä, tuli vieraille vähitellen väsy puseroon ja pisteet jäivät Tampereelle.
- Niillä pelataan, jotka kynnelle kykenevät. Olen huolestunut jokaisesta loukkantumisesta, mutta ei se auta yhtään, jos rupean niitä itkemään. Olemme pelanneet nyt kolme viikkoa lähes joka toinen päivä ja pakkohan sen on jossakin näkyä, Ässien valmentaja Mika Toivola selitti pelin jälkeen.
Tappara vauhdissa ylivoimallakin
Tapparan viime aikoina paljon parjattu ylivoimapeli osoitti tiistaina jo parantumisen merkkejä. Kotijoukkue teki puolet maaleistaan ylivoimalla: puolustaja Jyrki Välivaara viimeisteli 1-0 ja keskushyökkääjä Janne Ojanen iski paluukiekosta 2-0. Illan toisen osumansa (4-0) Ojanen tekaisi tyhjään maaliin ottelun päätöshetkillä.
Ihan täysin jengoissaan ei kirvesrintojen ylivoimapeli toki ollut. Toisessa erssä Tappara hieroi turhan pitkään kahden miehen ylivoimalla, ennen kuin lukuisten ohilaukausten jälkeen 2-0-osuma saatiin valotaululle. Jos oli maalivahti Lehto tarkkana kirvesrintojen maalilla, niin Ojasen ketjun oikea laituri Jussi Tarvainen näytti tehokkuutensa hyökkäyspäässä. Tarvainen keräsi kolme syöttöpistettä. Kapteeni Ojasen johtama kentällisen- vasempana laitahyökkääjänä pelasi Johannes Alanen. "Ojasten" takana puolusti pari Jyrki Välivaara-Tuukka Mäntylä.
Ässien väsymys näkyi päätöserässä huolimattomana ylivoimapelinä. Vaikka porilaiset saivat pelata toimitsijavirheen ansiosta kahden miehen ylivoimalla 19 sekuntia liian kauan (yhteensä noin kaksi minuuttia), eivät porilaiset pystyneet yllättämään tarkkaa Mika Lehtoa tamperelaisten maalilla.
- Me pelasimme silloin hyvää alivoimaa. Ässien vedot tulivat lähinnä viivan tuntumasta ja näin hyvin laukaukset. Ässät taisi olla siinä vaiheessa jo vähän väsynyt ja heidän ratkaisunsa eivät olleet ehkä parhaita mahdollisia, Tappara-vahti arvioi.