Tampere Jääkiekon SM-liigassa kuudentena oleva Tampereen Tappara otti sunnuntaina kauden kolmannen voittonsa Turun Palloseurasta. Tamperelaiset kaatoivat liigassa yhdeksäntenä majailevan TPS:n 4-0 (1-0, 1-0, 2-0).
Tamperelaisten voiton pohjustivat hyvä puolustuspeli ja maalivahti Pasi Kuivalaisen erinomaiset torjunnat. Kuivalainen pelasi sunnuntaina jo kauden toisen nollapelinsä TPS.ää vastaan. Pelicansista vuokrattu maalivahti vartioi Tapparan maalia 18. tammikuuta Turussa, kun tamperelaiset kukistivat TPS:n 2-0.
TPS:n keskushyökkääjä Mikko Rautee oli rikkoa Kuivalaisen nollan ottelun kolmannella minuutilla. TPS-sentteri ampui Tappara-vahdin eteensä pudottaman kiekon kuitenkin vain tolppaan.
Kun pudotuspelit lähestyvät, on Tappara saamassa pakettinsa kasaan. Varsinkin puolustaminen sujuu kirvesrinnoilta nyt tehokkaasti.
- Puolustaminen on kauden aiempiin esityksiimme verrattuna parantanut viime peleissä selvästi. Pelaajien luisteluvoima pelin sisällä on kasvanut, kun harjoittelu ei ole ollut viime vaiheessa enää niin kovaa, Tapparan vastuuvalmentaja Jukka Rautakorpi selitti.
Tamperelaispuolustuksen aktiivisimpia oli TPS:n kaadossa vuoden 1998 nuorten maailmanmestari Pasi Puistola. Luisteluvoimainen Puistola ehti tehdä puhdasta jälkeä niin puolustus- kuin hyökkäyspäässäkin.
Puistola ampui Tapparalle tärkeän 2-0-johto-osuman toisen erän lopulla, kun TPS:n maalivahti Teemu Lassila jätti mailakäden etuylänurkkaan liikaa tilaa.
- Lassila taisi luulla, että syötän kiekon vielä maalin eteen, kun olin itse siinä vähän huonossa asennossa ampumaan, Pasi Puistola arvioi maalinsa syntyvaiheita.
Pirnes loukkaantui
Viisi nollapeliä tällä kaudella torjuneella Teemu Lassilalla, 19, oli Tampereella vaikeuksia mailakäden ylänurkkaan suuntautuvien laukausten kanssa. Laitahyökkääjä Jussi Tarvainen yllätti avauserässä kovalla, mailakäden puoleiseen etuylänurkkaan suuntautuneella laukauksella Lassilan ja Tappara meni 1-0-johtoon.
Jos Puistolan osuma sai TPS:n selkärangan vasta natisemaan, niin lopullisesti sen katkaisi keskushyökkääjä Esa Pirneksen viimeistelemä 3-0-osuma. Pirnes pääsi päätöserän kolmannella minuutilla maalin eteen vapaaksi ja ujutti kiekon Lassilan längistä verkkoon.
Maajoukkuehyökkääjä Pirneksen sunnuntaiehtoo päättyi kuitenkin onnettomasti. Kun ottelua oli jäljellä hieman alle viisi minuuttia, taklasi TPS:n puolustaja Markku Paukkunen polvella Tappara-sentteriä reiteen turkulaisten puolustusalueella. Pirnes sai tilanteessa ns. puujalan. Paukkuselle tilanne poiki viiden minuutin jäähyn ja pelirangaistuksen.
Turun Palloseuran leirissä myönnettiin ottelun jälkeen Tapparan paremmuus, mutta kritisoitiin omaa peliesitystä kovin sanoin.
- Tämä oli meiltä surkea peli. Nyt ei nähty kaukalossa sitä tuttua Tepsiä. Olihan meillä toki kahdessa ekassa erässä maalintekopaikkoja, mutta ne olivat vain sellaisia näennäisiä tekopaikkoja, kokenut TPS-hyökkääjä Mika Alatalo arvioi.
Turkulaisten pelin onnahtelua selitti Tampereella se, että joukkueen kolmanneksi paras pistemies Ville Vahalahti oli kylkivamman vuoksi sivussa. Vahalahden paikalla Mikko Koivun ketjussa - oikeassa laidassa Mika Alatalo - pelannut Niko Mikkola ei nykykunnossaan pystynyt riittävän uutteraan työntekoon.
TPS ajaa kiivaasti takaa pudotuspelipaikkaa, joka on vain pisteen päässä. Turkulaisten kohtaavat runkosarjassa vielä Jokerit (kotona), Ilveksen (vieraissa) ja HPK:n (kotona).