Tampereen Tappara joutuu etsimään päävalmentajaa, kun jääkiekon SM-liigan alkuun on aikaa reilut kolme viikkoa. "Se on haastava aika", myönsi Tapparan toimitusjohtaja Mikko Leinonen puhelimitse STT:lle.
Petri Mattila jätti päävalmentajan paikan henkilökohtaisten syiden takia. Tappara tiedotti maanantaina, että Mattila ja toimitusjohtaja Leinonen sopivat asiasta sunnuntaina. Leinonen kuvaili Mattilan lähtöä yllätykseksi.
Mattila aloitti päävalmentajana toukokuussa, kun Mikko Saarinen jäi sivuun. Alunperin Mattilan oli tarkoitus periä päävalmentajan paikka vasta alkavan kauden jälkeen.
Päävalmentajan tehtäviä hoitaa toistaiseksi Sami Hirvonen yhdessä muun valmennusjohdon kanssa.
"Hän on ottanut joukkueen johdon käsiinsä tänä aamuna. Siinä mielessä on turvallinen olo", Leinonen sanoi.
Tappara pelaa European Trophy -turnausta ja on hävinnyt keskilohkossa kaikki viisi otteluaan. Seuraavat kolme joukkue pelaa keskiviikosta lauantaihin Ruotsissa.
SM-liiga alkaa 16. syyskuuta. Tappara kohtaa liiga-avauksessaan paikallisvastustajansa Ilveksen. Viime kaudella Tappara ylsi runkosarjassa seitsemänneksi ja hävisi puolivälierissä KalPalle.