Tampere Vieraskaukaloista vain yhden pisteen saalistanut Tampereen Tappara otti lauantaina kauden kolmannen kotivoittonsa. Tamperelaiset nyhtivät kolme pistettä Saimaan Pallolta maalein 2-1 (1-0,1-0, 0-1).
Lappeenrantalaisten kohtaloksi koitui kirvesrintojen ykkösketjun laituripari Johannes Alanen-Ville Nieminen. NHL:n työsulun vuoksi Suomessa pelaava Calgary Flamesin Nieminen pääsi avauserässä Alasen biljardisyötöstä läpi ja ampui SaiPa:n maalivahdin Jarmo Myllyksen selän taakse 1-0-johto-osuman.
"Oli kyllä kauheata säkää, että pääsin läpi. Tosin kyllä minä siinä tilanteessa vähän jäin keskialueelle kyttäämään, josko irtokiekko pomppisi minulle. Ja se "Jonskin" syöttökin oli vain sellainen heitto laidan kautta. Sellaisia purkuja tulee ottelussa paljon", Nieminen kuvaili avausmaalin syntyvaiheita.
Torstaina Hämeenlinnassa maalihanan aukaisseelle Niemiselle 1-0- osuma oli kauden ensimmäinen Tampereen Hakametsän hallissa. Edellisen kerran Nieminen maalasi Hakametsässä huhtikuussa 2003, kun hän ampui maaottelussa kaksi osumaa Ruotsin verkkoon.
Toisessa erässä Nieminen ja Alanen vaihtoivat osia. Nopean vastahyökkäyksen päätteeksi Nieminen tarjoili maalinkulmalla kiekon toiseen aaltoon Alaselle, joka livautti kotijoukkueelle 2-0-johtomaalin.
Alasen ja Niemisen välissä aloitti keskushyökkääjänä Janne Ojanen. Ojanen loukkasi nivusensa avauserässä ja hänen paikkansa otti jatkossa nelosketjussa aloittanut keskushyökkääjä Petri Kontiola.
SaiPa pisti tilanteen vielä jännäksi päätöserässä. Muuten erinomaisesti torjunut Tapparan maalivahti Mika Lehto erehtyi kerran seikkailemaan maalin sivustalla ja tökkäsi kiekon suoraan SaiPa:n hyökkääjän Ville Viitaluoman lapaan. Viitaluoman syötöstä 18-vuotias laituri Janne Kolehmainen viimeisteli uransa ensimmäisen liigamaalin ja SaiPa kavensi 1-2:een.
SaiPa:n maalivahti Jarmo Myllys oli Tampereella täystyöllistetty ja joutui torjumaan peräti 41 kertaa. Jos tilastomiehiin on uskominen toisessa erässä Myllykselle tuli peräti 23 torjuntaa.