TAMPERE Jääkiekon SM-liigan runkosarjan voittanut Tampereen Tappara aloitti välierät voitolla. Joukkue kaatoi lankalauantaina kotikaukalossaan hallitsevan mestarin Turun Palloseuran maalein 31 (00, 10, 21).
Joukkueiden toinen välieräkamppailu pelataan sunnuntaina Turussa. Välieräsarjasta selviää kolmella voitolla loppuotteluihin.
TPS oli lauantaina flunssa-aallon runtelema. Laitahyökkääjä Kai Nurminen ja puolustaja Marko Kauppinen olivat flunssan vuoksi kokonaan poissa kokoonpanosta.
Rob Shearerin ketjussa oikeana laitahyökkääjänä ensimmäisessä erässä pelanneen Mika Alatalon tauti selätti kesken kamppailun. Toisen ja kolmannen erän Alatalon paikalla pelasi kolmosketjusta nostettu laituri Jani Kiviharju.
Tapparan sankareita TPS:n kaadossa olivat erinomainen maalivahti Thomas Draper ja ottelun kahdella maalillaan ratkaissut laitahyökkääjä Jani Hassinen.
Draper piti torjunnoillaan tamperelaisia pystyssä, kun TPS sai ensimmäisessä ja toisessa erässä tukun herkullisia maalintekotilanteita. Tappara-vahti veti pidemmän korren mm. TPS:n Peter Schaeferin, Shearerin ja Marko Kiprusoffin kanssa käymissään kamppailuissa.
Draperin yllätti vain Tapparan keskushyökkääjä Aleksander Barkov. Venäläissentteri ohjasi päätöserän toisella minuutilla rystyltä TPS:n laitahyökkääjän Tommi Hannuksen syötön omaan maalin.TPS:n onnekas tasoitus sekoitti hetkeksi tamperelaisten konseptit, ja turkulaiset pääsivät mylläköimään muutamaan otteeseen todella vaarallisesti kirvesrintojen maalin tuntumassa.
TPS:n unelmat voitosta murskasi laitahyökkääjä Jani Hassinen. Kun ottelua oli jäljellä hieman alle neljä minuuttia, Hassinen ampui maalin edestä Tapparalle 21-johto-osuman. Maalin antoi erinomaisen syötön keskushyökkääjä Janne Ojanen, joka laitahyökkääjä Johannes Alasen voittaman aloituksen jälkeen kaivoi kiekon kulmasta ja napautti sen maalille.
Minuuttia ennen loppua syntyneen 31-osuman Jani Hassinen pääsi viimeistelemään tyhjään maaliin, kun TPS yritti tasoitusta kuudella kenttäpelaajalla.
Tapparan maalisepolla oli ottelun jälkeen selitys valmiina, miksi maalinteko hänen osaltaan jäi ottelussa lähes viime tippaan.
Minulla taisi olla Blues-ottelusarjassa ainakin puolenkymmentä tekopaikkaa, mutta kiekko ei vain mennyt niistä sisään. Ehkä sen vuoksi ottelun alkupuolella minulla keppi taisi vähän täristä tekopaikoissa.Meidän pelaamisemme oli alussa hieman nihkeää, mutta toisessa ja kolmannessa erässä pelimme jo parani. Alun nihkeys johtui pitkälti pelaamattomuudesta. Edellisestä pelistämmehän ehti kulua jo viikko, Jani Hassinen arvioi.
Tapparan valmentaja Jukka Rautakorpi oli Hassisen kanssa samoilla linjoilla. Kirvesrintojen peli oli alussa tukoista.
TPS pelasi tänään erittäin passiivisesti. Se teki ottelusta meille vaikean. Kuitenkin jokaisessa erässä loppua kohti mentäessä, meidän pelimme parani. Varsinkin toisen ja kolmannen erän jälkipuoliskolla ote siirtyi meille, Rautakorpi totesi.
Rautakorven mukaan ensimmäinen välierävoitto TPS:stä tuli koko joukkueen uurastuksen tuloksena.
Laitahyökkääjä Roman Meluzinin kädet riittivät hyvin vaikeassa paikassa (10-johtomaali irtokiekosta), ja Draper torjui erinomaisesti, Rautakorpi kehui.
TPS painosti hyvin Tapparan puolustajia, joilla oli suuria vaikeuksia avata kontrolloituja hyökkäyksiä. Kun turkulaiset pelasivat tiiviisti keskialueella, eivät tamperelaiset päässeet tuhoisiin ylivoimahyökkäyksiin.
TPS:n energisin osa oli Mikko Koivun johtama ketju, jonka laitahyökkääjinä pelasivat Mika Suoraniemi ja sunnuntaina 20-vuotta täyttävä Mikko Kankaanperä.
Ketju sai liukkaalla liikkeellään Tapparan puolustuksen usein vaikeuksiin.
Yksilönä TPS:n joukkueesta erottui piskuinen keskushyökkääjä Shearer, joka päätöserässä uunotti muutaman kerran Tapparan puolustajia todella näyttävästi. (STT)