Henrik Haapalan paluuottelu jääkiekkoliigassa sujui hyvin, sillä Tappara voitti perjantaina Ilveksen 3-2 voittomaalikilpailun jälkeen. Viime kaudella Liigan pistepörssin voittanut Haapala teki 2-1-maalin toisessa erässä, ja lisäksi hän teki ratkaisumaalin voittomaalikilpailussa.
- Varmasti plusmerkkinen suoritus, mutta tärkeintä on nyt saada hänelle pelejä alle. Kaikki tietävät hänet, ei suoritus yllätys ollut, sanoi Tapparan päävalmentaja Jukka Rautakorpi.
Haapala oli edellisen kerran tehnyt maalin 10. joulukuuta AHL:ssa, kun hänen seuransa Springfield hävisi Hartfordille.
- Oli hienoa tehdä maali ja oli hieno fiilis kauttaaltaan hallissa. Ilves pisti meidät ahtaalle, Haapala sanoi.
Ilveksen päävalmentaja Karri Kivi harmitteli voiton lipsumista, Ilves sai kuudesta paikallisottelusta kaksi pistettä 18 mahdollisesta.
- Hienosti jengi venyi, vaikka Tappara meni johtoon. Jatkoajalla oli makeat paikat ratkaista voitto meille, Kivi sanoi.
Ilvekseltä puuttui kokoonpanosta tiistain Pelicans-ottelussa aivotärähdyksen saanut paras pistemies Sami Sandell.