Tampere Tampereen Tappara otti tiistaina kauden ensimmäisen voittonsa Hämeenlinnan Pallokerhosta jääkiekon SM-liigassa. Kolmannen erän maaleilla liiganelonen Tappara kaatoi kotikaukalossaan liigakolmosen HPK:n 2-0 (0-0, 0-0, 2-0).
Tamperelaisten maalit viimeistelivät päätöserässä nelosketjun laituri Niko Nieminen ja ykkösketjun keskushyökkääjä Petri Kontiola. Niemisen 1-0-maalin syntyvaiheita tarkasteltiin videolta pitkään.
- Se oli selvä maali. Ei se ollut mikään potkumaali. Kun kiekko meni tilanteessa luistimen kautta maaliin, eikä siinä ollut mitään potkuliikettä, niin maali oli hyväksyttävä, otteluvalvoja Pekka Rindell kertoi.
Kotijoukkueen 2-0 -maali tuli ylivoimalla ottelun viime hetkillä, kun HPK:lle oli tulossa toinen jäähy.
Tapparan maalia vartioinut Tommi Nikkilä pelasi tiistaina kauden toisen nollapelinsä.
- Tämä oli pudotuspelejä ajatellen meille henkisesti tärkeä voitto. Olihan HPK voittanut meidän kauden edelliset viisi kohtaamista, niistä tosin kolme vasta jatkoajalla, Nikkilä arvioi.
Nikkilän mukaan kamppailussa oli nähtävissä jo merkkejä kevään tulevista pudotuspeleistä.
- Molemmat pelasivat tarkkaa peliä ja kyttäsivät toisen virheitä, joista sitten yritettiin iskeä ratkaisuja. Olimme onnekkaampia, sillä kiekko pomppi tänään meille.
- HPK:lla oli siinä toisessa erässä paikat ratkaista kamppailu edukseen, mutta onneksi kiekko ei mennyt niistä paikoista sisään, Nikkilä jatkoi.
Tappara-vahti myönsi, että maalivahdin on mukava olla median valokeilassa hyvien torjuntojen vuoksi. Nyrkkisankarina pullisteleminen ei ole niin kivaa.
- Itsekin vähän yllätyin, kuinka paljon julkisuutta ne lauantain Lappeenrannan tapahtumat saivat tiedotusvälineissä, Nikkilä kertoi.