Hämeenlinna Hämeenlinnan Pallokerho aiheutti Tampereen Tapparalle jääkiekon SM-liigakauden ensimmäisen tappion varsinaisella peliajalla lauantaina. Isännät voittivat kauden ennätysyleisön (4 462) kannustamana 4-2 ( 1-1, 1-0, 2-1). Pelin ratkaisun iski Kerhon latvialaispelaaja Janis Sprukts, joka riisti maalin takana kiekon Pasi Puistolalta ja nosti maalin edustalta kiekon tyylikkäästi verkon perille.
Ottelu tarjosi varsin viihdyttävää jääkiekkoilua. Maalivahdit Miika Wiikman ja Mika Lehto olivat illan parhaita pelaajia. Varsinkin kotijoukkueen Wiikman oli mies paikallaan Tapparan yrittäessä tasoitusta.
Tappara aloitti mainiosti eikä HPK saanut perinteistä alkurynnistystä aikaiseksi. Janne Ojanen teki avausosuman maalin edustalta ylivoimapelissä, mutta HPK tasoitti puolustaja Veli-Pekka Laitisen laukauksella. David Schneider vei toisessa erässä isännät johtoon, eikä HPK enää johtoasemasta luopunut.
Kerhon kolmatta maalia edelsi paitsio, mutta erotuomaristo ei tätä huomannut. Niinpä Janne Lahti pääsi viemään kotijoukkueen kahden maalin johtoon. Tapparan valmentaja Jukka Rautakorpi protestoi voimakkaasti maalia.
- Hyvä Kekäläinen (ottelun toinen linjatuomari). Saldosi tänään 1+0, kritisoi Rautakorpi pelin jälkeen.
Tapparan Mika Viinanen kavensi vielä, mutta sitten iski Sprukts.
HPK:n Jani Hassinen oli joukkueensa kahdessa ensimmäisessä maalissa syöttäjänä. Hän palasi kaukaloon muutaman viikon sairastauolta ja jatkoi siitä, mihin jäi ennen loukkaantumista. Sprukts oli myös vahvalla pelipäällä. Joukkueen valmentaja Jukka Jalonenkin ylisti häntä pelin jälkeen.
- Onneksi ei laitettu miestä kilometritehtaalle. Hän on voimakas ja väkivahva pelaaja ja sopii paremmin laituriksi kuin keskushyökkääjäksi. Hän on tärkeä pelaaja meille, kehui Jalonen.
Rautakorpi harmitteli isännille annettuja maalipaikkoja.
- Meille tuli tietynlaista hengähtämistä välillä ja Kerho iski maalinsa. Teimme paljon töitä tämän pelin eteen. Onnistuimme luomaan tilanteita, mutta vastustajan maalit harmittavat, sanoi Rautakorpi.