Tappara tasoitti jääkiekkoliigan finaalisarjan 1-1:een ottamalla kotikentällään 4-3-voiton Kärpistä. Ottelun ratkaisijaksi nousi Ville Nieminen, joka ohjasi voittomaalin vain 17 sekuntia ennen päätössummeria. Maalia edelsi Toni Kähkösen jäähy korkeasta mailasta.
Kähkösen edessä ammotti tyhjä Tappara-maali, mutta mies sutaisi kiekon niukasti maalin ohi ja jatkotilanteesta miehen maila osui Nick Bailenin kypärään.
"Meidän mies kaadetaan härskisti, mutta tilanteesta tulee meille jäähy", Kärppien päävalmentaja Lauri Marjamäki tuhahti.
Marjamäki ei kuitenkaan halunnut syytellä tuomareita.
"En ole sanonut tuomareista mitään koko vuonna, enkä sano nytkään."
Tappara meni toisessa erässä jo ratkaisevan tuntuiseen 3-0-johtoon. Kärpät kuitenkin esitti kolmannessa erässä mahtikirin ja nousi tasoihin Atte Ohtamaan maalilla. Se ei kuitenkaan riittänyt voittoon asti. Kärppien kahdesta ensimmäisestä maalista vastasi 45 minuutin kohdalla Mika Pyörälä. Pyörälän kahden ylivoimamaalin välissä kello ehti tikittää vain 13 sekunnin verran.
"Loistava nousu, se oli laukausta vaille meidän peli", Marjamäki harmitteli.
Jos kolmas erä oli Kärppien, kahta ensimmäistä erää vei Tappara. Tamperelaiset karkasivat toisessa erässä 3-0-johtoon, ja peli vaikutti ratkenneelta.
"Jäimme kiinni Tapparan ensimmäiseen maaliin. Heillä oli neljä tai viisi paikkaa ja tekivät niistä kolme maalia", Marjamäki sanoi.
Tapparan ylivoimapelaaminen on ollut sataprosenttista tämän vuoden finaaleissa. Neljällä ylivoimakerralla Tappara on tehnyt neljä maalia - niistä kolme torstaina.
Yksi ylivoimamaaleista tuli, kun Kärppien Atte Ohtamaa ja Tapparan Pekka Jormakka törmäsivät keskialueella. Tilanne muistutti todella paljon Miikka Salomäen ja Justin Hodgmanin törmäystä kahden vuoden takaisissa pudotuspeleissä.
Jormakka jäi makaamaan jäähän pitkäksi aikaa. Kun linjatuomari lähti taluttamaan Ohtamaata suihkun puolelle, Jormakka nousi ylös jäästä ja luisteli omin avuin vaihtoon. Tilanteesta tuomittiin kuitenkin lopulta vain kaksiminuuttinen estämisestä.
"Onneksi ei sattunut mitään. Kukaan ei ole niin tyhmä, että hakisi tuollaista taklausta", Ohtamaa kuittasi tilanteen.
Seuranneen jäähyn aikana Tappara teki maalin, ja Kärppien veräjänsuulle komennettiin Jussi Rynnäs. Loistavan runkosarjan pelanneelle Rynnäkselle kyseessä olivat ensimmäiset minuutit Kärppien maalilla näissä pudotuspeleissä.
"Nautin pelaamisesta. Tätä varten on harjoiteltu. Aika vähän kuitenkin tuli torjuntoja", Rynnäs mutusteli peliä.
Tapparan voittomaalista Rynnäksellä oli selvä mielipide.
"Olisi pitänyt ottaa."
Kärpät päättää, kuka pelaa lauantaina kolmannessa finaalissa Kärppien maalilla vasta pelipäivän aamuna.
Ottelusarja jatkuu lauantaina Raksilassa tilanteesta 1-1. Suomen mestaruus irtoaa neljällä voitolla. Kaleva seuraa kaikki jäljellä olevat finaalit paikan päällä hetki hetkeltä.
Kaleva.fi seurasi ottelua livenä:
