Helsinki Tampereen Tappara päätti jääkiekon SM-liigakautensa pronssimitaleihin 4-3-voitolla Helsingin Jokereista. Ottelun voittomaali nähtiin kolmannen erän alussa, kun jokeripakki Marko Kauppinen löi Janne Ojasen laukauksesta tulleen paluukiekon omaan verkkoon.
Ottelu tarjosi vähälukuiselle (5 484 katsojaa) yleisölle avointa hyökkäyspeliä, jossa nuoret ja tuoreet pelaajat varastivat pääosan. Puolustamista ei päävalmentajien toimesta korostettu aikaisempien pudotuspelien tapaan. Tärkeintä oli saada hyvä muisto ennen kesälomia.
- Kovasta kamppailupelaamisesta ja puolustuksesta ei varmasti tällaiseen peliin olisi sytyttäjää muodostunut, Tappara-luotsi Rauli Urama sanoi.
Tapparan ykkösnimi oli 19-vuotias tanskalaishyökkääjä Nichlas Hardt, joka paukutti hattutempun. Jokereista maalintekotilastoon nousi toisessa erässä 20 vuotta maaliskuussa täyttänyt Jiri Veistola, jolla ei syksyllä alkaneella liigauralla ollut ehtinyt kertyä ainuttakaan tehomerkintää ennen pronssiottelua.
Pudotuspelien pistepörssiä johtava Ville Leino ja Mikko Kalteva vastasivat Jokereiden 1-1- ja 3-2-maaleista.
Uraman ja Sheddenin jäähyväiset
Yksi aikakausi päättyi molemmilla vaihtopenkeillä, sillä sekä Jokereiden Doug Sheddenille että Tapparan Uramalle ottelu oli tällä erää viimeinen kyseisissä joukkueissa. Shedden jatkaa ensi kaudella sveitsiläisen Zugin peräsimessä ja Urama suuntaa todennäköisimmin Rauman Lukon valmentajaksi.
Kaksi kautta Tapparaa luotsannut Urama johdatti nuoren joukkueen kahdesti runkosarjassa neljänneksi. Viime kaudella ryhmä putosi puolivälierissä, mutta ylsi nyt välieriin. Pronssimitalit olivat Tapparan historian 11:nnet.
- Olen ylpeä, että pelaajat jaksoivat nousta taisteluun. Haikein mielin lähden ja ikävä varmasti jää, mutta elämää on jääkiekon ulkopuolellakin. Siinä syy, miksi palaan kotiin, Urama kertoi.
Sheddenin saldoksi kahtena jokerikautena jäi yksi hopea ja neljäs sija. Myös HIFK:n hän vei toissa kaudella neljänneksi.
- Emme olleet tarpeeksi hyviä emmekä saaneet työtä tehdyksi. Tätä joukkuetta ei rakennettu sijoittumaan neljänneksi. Olen todella pettynyt, Shedden sanoi.