Jääkiekkoliigan hallitsevan mestarijoukkue Tapparan nousukiito kohti kärkeä jatkui tiistaina, kun SaiPan seuraennätystä sivunnut seitsemän ottelun voittoputki tyssäsi Tampereella Hakametsässä 2-4-tappioon.
Vaikka SaiPa-vahti Frans Tuohimaa on ollut viime viikot tulikuumassa vireessä, antoi päävalmentaja Tero Lehterä Tampereella liigadebyytin 20-vuotiaalle Niclas Westerholmille. Ensikertalainen Westerholm venyikin kiekon eteen peräti 41 kertaa.
- Oli tiedossa, että tulee hikinen ilta, ja debyytti pitää jossain vaiheessa antaa. Niin miksei sitten tässä? Loistopelin pelasi, mutta muut ei pystyneet riittävästi tukemaan, Lehterä sanoi.
Tapparan päävalmentaja Jukka Rautakorpi kiitteli joukkueensa sitkeyttä kuudennen peräkkäisen kotivoiton jälkeen.
- Oli sitkeä joukkue vastassa, mutta jaksettiin jauhaa ja tehtiin tiukoissa paikoissa maalit, Rautakorpi iloitsi.
Hakametsässä kokeiltiin tiistaina ensimmäisen kerran älykiekkojärjestelmää, jonka avulla ottelun katsojat saivat seurata puhelimistaan reaaliaikaista pelaajadataa.