Tampere Tampereen Tappara tasoitti torstaina Hämeenlinnan Pallokerhoa vastaan pelaamansa välieräsarjan voitot 1-1:een jääkiekon SM-liigan pudotuspeleissä. Tappara kaatoi kotikaukalossaan toisessa välieräottelussa HPK:n maalein 2-1 (0-0, 1-0, 1-1).
Tapparan osumat viimeistelivät hyökkääjä Tom Bissett ja puolustaja Pekka Saravo. HPK:n kavennuksen ohjasi viimeisellä minuutilla maalin edestä verkon perille laituri Jaroslav Balastik.
Puolustaja Pekka Saravon viimeistelemä ottelun voittomaali, Tapparan 2-0-johto-osuma, oli upea. Saravo kiersi HPK:n maalin röyhkeästi ja nosti vauhdikkaan nousunsa päätteeksi kiekon verkkoon. Saravo pelasi torstaina uransa 29. pudotuspelin SM-liigassa ja viimeisteli juhlan kunniaksi uransa ensimmäisen pudotuspelimaalin.
"Meillä oli ottelussa hyviä hetkiä, mutta myös kaverilla oli hyviä hetkiä. Meillä oli kuitenkin niitä hyviä tuokioita enemmän, ja sen vuoksi ansaitsimme voiton ottelusta", Tapparan vastuuvalmentaja Jukka Rautakorpi arvioi.
Rautakorven mukaan HPK pelasi ottelun alussa paljon passiivisemmin kuin tiistaina kotikaukalossaan. Se helpotti tamperelaisten urakkaa. Tamperelaisten puolustuspelaamisen ja hyökkäyspelaamisen tasapaino horjui taas vaarallisesti päätöserässä kahden maalin johtotilanteessa. Silloin HPK rakensi jopa alivoimalla pelatessaan loistavia maalintekopaikkoja.
"Meillä oli huonoja hetkiä ottelun lopussa. Myös toisen erän puolivälissä oli meillä pelissä heikkoja hetkiä", Rautakorpi myönsi.
Tiistaina Tappara sai ottelussa peräti kuusi kahden minuutin rangaistusta. Torstain kotiottelussa tamperelaisille vihellettiin vain kaksi pientä rangaistusta.
"Oli tärkeää, että emme tänään saaneet niin paljon jäähyjä kuin Hämeenlinnassa. Sen vuoksi pelimme pysyi nyt paremmin tasapainossa. Meidän pelaajat eivät ottaneet yhtään typerää jäähyä tänään", Rautakorpi iloitsi.
Tapparan päävalmentaja kehui ottelun päätuomarin Jari Levosen jämäkkää linjaa. Levonen ei viheltänyt jäähyjä yleisön pyynnöstä, vaan veti rohkeasti omaa linjaansa läpi ottelun.
HPK:n epäonnen soturi oli kakkoskentällisen slovakkilaituri Jan Pardavy. Miehellä oli ottelussa ainakin kolme niin sanottua tuhannen taalan maalintekopaikkaa, mutta hän ei onnistunut maalinteossa ollenkaan. Toisen erän alkuhetkillä Pardavy hukkasi jopa läpiajon, kun Tapparan erinomaisesti torjunut maalivahti Mika Lehto ehti suojuksellaan peittämään alakulman.
Runkosarjan parhaana pelaajana palkittu HPK:n hyökkääjä Antti Miettinen aloitti ottelun kolmoskentällisen keskushyökkääjänä. Toisen erän lopulla Miettinen siirtyi tutulle paikalleen Tommi Santalan ketjun vasemmaksi laitahyökkääjäksi. Ketjun oikeassa laidassa viiletti Eero Somervuori. Toisen erän lopulta lähtien HPK pelasi pitkät tovit vain kolmella kentällisellä.
HPK ja Tappara pelaavat kolmannen välieräottelun perjantaina Hämeenlinnassa ja neljäs kamppailu on vuorossa sunnuntaina Tampereella. Ottelusarjasta selviää kolmella voitolla loppuotteluun. (STT)