Helsinki 1980-luvulla SM-liigaa yksinvaltiaana hallinnut Tappara ylsi Rauli Uraman valmennuksessa pronssille vielä vuonna 2008, mutta sen jälkeiset kaudet eivät tamperelaisseuraa mairittele.
Tappara osti rutkasti uskottavuutta, kun se jo viime loppusyksystä ilmoitti tehneensä Jukka Rautakorven kanssa päävalmentajasopimuksin seuraaviksi 3+1 vuodeksi. Jääkiekkoliitossa kaksi viime vuotta työskennellyt Rautakorpi valmensi Tapparan sen edelliseen Suomen mestaruuteen 2003.
Paitsi vaihtoaitioon, Tappara on hankkinut uskottavuutta myös kaukaloon KHL:stä. Pekka Tuokkola tilkitsee maalinsuun, toinen paluumuuttaja Tuukka Mäntylä kohottaa puolustuksen profiilia.
Tapparan valttina on pitävä puolustus. Maalinteko on vaikeampaa, mutta lupaava juniori Aleksandr Barkov on taas hieman vanhempi ja liigakaukalossa valmis lopulliseen läpimurtoon.
