Lahti Tampereen Tappara antoi ehkä jo ratkaisevan kolhun Lahden Pelicansin haaveille jääkiekkoilun SM-liigan pudotuspeleistä. Pelicans torkkui ensimmäisen erän, jossa Tappara pohjusti 4-2 (3-0, 1-2, 0-0) voiton.
"Tämä oli iso peli molemmille joukkueille. Onneksi meidän valmistautumisemme onnistui hyvin. Toisen erän alussa Pasi Kuivalaisen taakse lipsahtanut pomppukiekko antoi Pelicansille bensaa, mutta kolmas erä oli jälleen varmaa kiekkoilua", jutteli Tapparan valmentaja Jukka Rautakorpi.
Ottelun mielenkiintoa lisäsivät seurojen väliset pelaajakaupat. Olihan Kuivalainen alkukauden Pelicansin ykkösmaalivahti, ja Toni Mäkiaho taas on Lahdessa vuokralla Tapparasta.
Kuivalaisen kauhunhetki oli Antti-Jussi Reimarin puolesta kentästä maaliin mennyt sutaisu. Jatkossa Kuivalainen oli mainio. Hänelle kertyi kaikkiaan 27 torjuntaa, kun loukkaantumisen jäljiltä lahtelaisten maalivahdiksi palannut Mikko Rämö torjui 16 laukausta.
Esa Pirneksen johtama Tapparan kakkonen teki kaksi maalia. Näistä toinen oli Kimmo Koskenkorvan ensimmäinen Tapparalle. Peli oli Koskenkorvan 37. Tapparan paidassa.
Ottelun lopullinen ratkaisu oli puolustaja Pekka Saravon alivoimalla laukoma maali. Tuo 4-2 osuma oli useiden lahtelaisten mielestä potkumaali, mutta videotuomari kertoi kiekon menneen puhtaasti mailan lavasta verkkoon. Tehoviisikon toinen pakki on Tuukka Mäntylä ja oikea laitahyökkääjä Tom Bisset.
Pelicans yritti loppuun saakka sitkeästi neljällä viisikolla, joista totutusti vain Jari Kauppilan johtama ykkönen pystyi toistuvasti painamaan kiekon Tapparan päätyyn. Kauppila itse teki upealla vanhanaikaisella lahtelaisten toisen maalin. Syöttäjä oli muutoinkin vahvasti pelannut Mäkiaho.
"Maksoimme ensimmäisen erän lepsuilusta kovan hinnan", sanoi Pelicansin valmentaja Petteri Hirvonen. (STT)