Viides jääkiekkoliigan finaali tarjosi Kärpille mahdollisuuden mestaruuteen, kun joukkue johti sarjaa 3-1. Mestaruuden juhlinta olisi ollut kotikaukalossa makeaa, mutta Tappara vei karkin oululaisten suusta.
Maalittoman avauserän jälkeen Tapparan Kristian Kuusela iski ottelun toisessa erässä lukemiksi 0-1 ja Olli Palola laukoi tilanteeksi 0-2.
Kärpät ei luovuttanut kahden maalin takaa-ajoasemassa, vaan aivan kolmannen erän alussa Adam Masuhr kavensi lukemiksi 1-2.Tästä alkoi varsinainen maali-iloittelu.
Alle kolme minuuttia myöhemmin Tapparan Pekka Jormakka teki läpiajosta 1-3-maalin. Hetken päästä Julius Junttila osui ja lukemiksi kirjattiin 2-3.
Tästäkään ei kulunut kauan, kun Stephen Dixonin maali muutti tilanteeksi 2-4. Tässä vaiheessa Kärpät vaihtoi maalivahtia: Tomi Karhunen luisteli vaihtoon ja Iiro Tarkki kentälle.
Reilut kuusi minuuttia ennen erän loppua Lasse Kukkonen laukoi numeroiksi 3-4 ja nostatti vielä oululaisten toivoa. Vimmatun yrityksen myötä Kärpät sai aivan lopussa aikaiseksi painetta Tapparan päähän, mutta tamperelaisten maalivahti Juha Metsola kesti ilman enempiä takaiskuja.
"Pienestä oli kiinni tänään. Kaveri oli tosi tehokas", Kärppien päävalmentaja Lauri Marjamäki sanoi ottelun jälkeen Nelosen haastattelussa.
Marjamäen mukaan maalivahtivalintaa seuraavaan peliin pohditaan huomenna. Karhusta hän ei moittinut takaiskuista.
Sarjaa jatketaan perjantaina Tampereella. Kärpät johtaa nyt otteluvoitoin 3-2.
Kaleva seurasi ottelua paikan päältä hetki hetkeltä. Seuranta luettavissa tämän jutun alta.