TAMPERE Jääkiekon SM-liigan runkosarjan voittanut Tappara aloitti pudotuspelit keskiviikkona rutiinivoitolla. Tamperelaiset kaatoivat kotikaukalossaan ensimmäisessä puolivälieräottelussa Espoon Bluesin 31 (11, 10, 10).
Joukkueiden toinen kohtaaminen on perjantaina Espoossa. Tappio kävi Bluesin pelaajien luonnolle. Espoolaisjoukkueen pelaajat katosivat ottelun päätyttyä kiireen vilkkaan pukukoppiin eivätkä jääneet odottamaan ottelun palkintoseremonioita.
Kun meidän puolustuspeli toimii, kyllä joukkue aina pari kolme maalia pystyy vastustajan verkkoon tekemään, ja niin kävi tänäänkin, Tapparan 31-osuman tyhjään maalin iskenyt puolustaja Tuukka Mäntylä kuvaili voiton salaisuutta.Tuukka Mäntylä pelasi toisena puolustajana Tapparan tasapainoisimmassa kentällisessä, jota johti keskushyökkääjä Aleksander Barkov, laidoillaan Jussi Tarvainen ja Marko Ojanen, ja jonka toisena puolustajana touhusi Janne Grönvall.
Tuukka Mäntylä myönsi, että Blues on Tapparalle todella inhottava vastustaja, eikä keskiviikon voitto tullut helposti.
Bluesissa on todella paljon taitavia pelaajia. Sen vuoksi joukkue on niin hankala vastustaja meille ja vähän muillekin liigajoukkueille, Mäntylä analysoi.
Ottelun avauserän molemmat maalit syntyivät ylivoimalla. Ensin Bluesin puolustajan Juha Gustafssonin siniviivalaukaus pomppasi Tapparan maalivahdin Thomas Draperin räpylän kautta maaliin, ja vieraat livahtivat 10-johtoon.
Maalin syntyessä Tapparan puolustaja Jyrki Välivaara istui jäähyllä. Blues sai nautiskella johdostaan lähes viisi minuuttia.
Kun espoolaisten sentteri Valeri Krykov sai laitataklauksesta kaksi minuuttia, Tappara tasoitti. Puolustaja Janne Grönvallin siniviivalaukaus painui onnekkaasti Tappara-sentteri Aleksander Barkovin jalan ja Blues-puolustaja Tero Määtän mailan kautta verkkoon. Tilanne yllätti Blues-vahti Jarmo Myllyksen täydellisesti. Maali merkittiin lopulta Barkovin tilille.
Toisen erän alkupuolen joukkueet kiekkoilivat tarkasti. Erän jälkipuoliskolla tamperelaiset saivat otteen pelistä, kun Arto Kukin nelosketju käynnisti mylläkät Bluesin päädyssä.
Kukin ketjun esimerkistä innostuneena laituri Jani Hassinen ampui vastahyökkäyksen päätteeksi kiekon maalirautoja hipoen päättyverkkoon. Myös Tapparan ykkösketjun duunarilaituri Johannes Alanen kynäili näyttävästi maalin edessä ja ampui tolppaan.
Tappara meni 21-johtoon, kun toista erää oli jäljellä alle puolitoista minuuttia. Puolustaja Mikko Luoman rannelaukaus painui ylivoimalla Bluesin maalin ylänurkkaan. Maalin syöttäjäksi merkitty keskushyökkääjä Janne Ojanen oli edeltävässä tilanteessa voittanut aloituksen vieraiden päädyssä. Maalin syntyessä Bluesin keskushyökkääjä Mike Stapleton istui jäähyllä koukkaamisesta.
Päätöserää Tappara hallitsi tiukalla karvauksellaan. Tamperelaiset ahdistivat Bluesin puolustajia niin, että heille alkoi tulla avaussyöttövirheitä.
Kun peliaikaa oli jäljellä noin puolitoista minuuttia, otti Blues aikalisän ja jätti maalivahti Jarmo Myllyksen vaihtopenkille. Espoolaisten riskinotto kuudella kenttäpelaajalla ei tuottanut tulosta, vaan Tapparan puolustaja Tuukka Mäntylä iski punaviivalta tyhjään maaliin tamperelaisten 31-osuman.
Minulla oli siinä hyvää aikaa katsoa tilannetta. Aluksi näin Hassisen, numeron yhdeksän, menevän laidassa ja ajattelin syöttää vielä hänelle.Siinä kuitenkin Bluesin puolustaja kääntyi eteen, ja päätinkin sitten ampua itse, Mäntylä kuvaili 31-malin syntyvaiheita. (STT)