Jääkiekon SM-liigan joulutaukoon asti Tapparassa koeajalla oleva latvialaishyökkääjä Leonids Tambijevs nähdään kirvesrintojen kokoonpanossa jo viikonloppuna. Tamperelaisjoukkue kohtaa lauantaina kotikaukalossaan Jyväskylän JYP:n.
Alkukauden Venäjän liigassa Habarovskin Amur Tigers -joukkueessa kiekkoillut latvialainen saapui Tampereelle perjantaina. Aikanaan kaksi ja puoli kautta (1997-2000) Rauman Lukossa SM-liigaa pelannut latvialainen saa paikan keskushyökkääjä Aleksandr Barkovin johtamassa ketjussa.
"Tambijevs pelaa Barkovin ketjussa joko oikean laiturin Petri Variksen tai vasemman laiturin Marko Ojasen paikalla. Se, kummalla laidalla latvialainen aloittaa uransa Tapparassa, on vielä hieman auki", Tapparan toimitusjohtaja Mikko Leinonen kertoi.
Leinonen odottaa kämmenlaukauksensa oikealta puolelta ampuvan Tambijevsin tuovan lisää tehoa maalintekoon. Lukossa pelaamissaan 130 liigaottelussa latvialainen viimeisteli 57 maalia ja keräsi 105 tehopistettä.
Yli kymmenen vuotta Latvian maajoukkueen vakiokalustoon kuulunut Tambijevs on pelannut kuudet A-sarjan MM- ja yhdet olympiakisat.