Jääkiekkoliigan kakkossija on nyt yksin Tapparan, kun se kaatoi Tampereella Lukon Kristian Kuuselan kolmannen erän maalilla 1-0. Tapparalla on nyt 96 pistettä, Lukolla 93. Kärjessä on 103 pisteellä Kärpät, joka ei tänään pelannut.
Kuusela iski voittomaalin ajassa 47.49 Olli Palolan ja Jarkko Malisen esityöstä. Kuusela pääsi juhlimaan muutenkin, sillä perjantainen peli oli hänelle uran 700:s liigassa.
Vuonna 2002 ensimmäisen pääsarjapelinsä pelannut 32-vuotias Kuusela on nyt tehnyt urallaan 419 tehopistettä (181+238) ja on aktiivipelaajien uratehoissa kolmantena Lukon Ville Vahalahden ja Pelicansin Jan Latvalan jälkeen.
Tasaisessa kärkiottelussa loistivat maalivahdit. Tapparan Juha Metsola kirjasi kauden kahdeksannen nollapelinsä 35 torjunnalla, ja Lukon Ryan Zapolski torjui 25 laukausta.
JYP nousi sarjassa neljänneksi kaatamalla kotonaan HPK:n 4-1. JYPillä on pisteitä 92, kun KalPa ja Blues ovat 91 pisteessä.
JYP karkasi jo avauserässä Markus Hännikäisen alivoimamaalilla ja Miika Lahden kauden kolmannella osumalla. Darryl Boyce osui toisessa erässä 3-0 ja Hännikäinen sinetöi pelin päätöserässä. Aleksi Laakson maali pilasi JYP-vahti Tuomas Tarkin nollapelin, mutta muuta lohtua eivät sarjassa 11:ntenä jatkavat hämeenlinnalaiset Jyväskylän reissusta saaneet.
HIFK katkaisi kolmen ottelun tappioputkensa 3-1-vierasvoitolla Pelicansista. HIFK nousi seitsemänneksi, tasapisteisiin SaiPan kanssa. Molemmilla on 88 pistettä.
Nikolai Goldobin vei IFK:n johtoon avauserässä, ja Corey Elkins tuplasi vierasjohdon toisessa erässä. Juhani Tyrväinen toi Pelicansin vielä maalin päähän päätöserässä, mutta Elkins katkaisi kirin 3-1-maalillaan. Hattutemppu ja kauden kymmenes maali oli Elkinsillä myös lähellä, mutta hän osui vain tolppaan Pelicansin hakiessa kavennusta ilman maalivahti.
Liiga jatkuu lauantaina kuudella ottelulla.