Hämeenlinna Tappara jätti SM-liigan jumbopaikan, kun se täysin ansaitusti voitti Rinkelinmäellä Hämeenlinnan Pallokerhon maalein 5-3 (0-1, 1-2, 2-2). Vieraat luistelivat paremmin ja voittivat kaksinkamppailut. Maalivahti Mika Lehto pelasi todella luotettavasti. Tappara oli todella terästä Rinkelinmäellä eikä jättänyt juurikaan Kerholle mahdollisuuksia.
Maalinteko-ongelmista kärsinyt Tappara onnistui nyt laajalla rintamalla. Ainoastaan Niko Nieminen teki kaksi maalia, joista viimeisen tyhjään kerholaismaaliin.
Nieminen aloitti ja päätti kirvesrintojen maalikarkelot. Jonas Enlund, Greg Jacina ja Ville Nieminen olivat muut vieraiden maalin tehneet tapparalaiset.
- Olimme tänään kyllä parempia. Nyt täytyy vain katkaista kahdeksan kotitappion putki ensi lauantaina, pohti Ville Nieminen.
HPK ei pelannut joukkueena, vaan yksilöpeli rehotti jäällä. Mikko Mäenpää laukoi kaksi maalia ja oli Kerhon parhaita pelaajia. Maalivahti Teemu Lassilaa ei tappiosta voi syyttää, mutta loistopelastuksiin hän ei nyt yltänyt. Kanadan apu Joe Rullier pelasi ensimmäisen pelinsä Rinkelinmäellä, mutta täysin typerä selkääntaklaus (2+10 min) taittoi Kerhon loppukirin.
- Tämä osoitti lajin raadollisuuden eli kuka tahansa voi voittaa kenet tahansa. Kyllä pelimme oli vähän havaijikiekkoa. Vastustaja oli parempi, antoi Kerhon valmentaja Jukka Rautakorpi tunnustusta vieraille.
Tappara tosiaan ansaitsi voittonsa. Joukkue tuli nälkäisenä vieraskaukaloon ja loi lukuisia maalipaikkoja. Hieman paremmalla tuurilla Tappara olisi karannut jo avauserässä. Torstaina joukkue todella osoitti, ettei se kuulu sarjan hännille.
Ketjuista Ville Nieminen-Jonas Enlund-Timo Vertala oli alituisena riesana kerholaispuolustukselle.
- Meillä tämä oli vaikeuksissa olevan joukkueen peliä. Kiekko pomppi ja olimme hermostuneita. Ensimmäisessä erässä puolustuksemme oli reikäjuustoa ja lopussa tuli pari huolimatonta virhettä. Näin annoimme Kerholle mahdollisuuksia. Vieraspelit ovat sujuneet paremmin, mutta nyt täytyy ryhtyä pelaamaan kyllä kotonakin. Näytimme kuitenkin, että osaamme pelata, Tapparan valmentaja Mikko Saarinen totesi.