Kärppien maalivahti Veini Vehviläinen on hallinnut alkukauden torjuntatilastoja jääkiekkoliigassa, mutta joulun jälkeiset kaksi peliä ovat olleet hänelle sysimustia. Molemmissa Vehviläinen on otettu vaihtoon kesken pelin.
Torstaina Tapparaa vastaan Vehviläinen joutui antautumaan Joona Luodon ja Otso Rantakarin laukausten edessä. Molemmat kudit olivat torjuttavissa, joten Kärppien valmennuksen luotto kauden sankarivahtiinsa loppui 1-2-tilanteessa jo toisen erän alussa.
Avauserässä jyrän alla ollut Tappara hyödynsi tilaisuutensa ja marssi 3-2-voittoon.
- Ensimmäiset vaihdot olivat haastavia, mutta pääsimme siitä yli. Toinen erä oli meiltä äärettömän vahva, sanoi Tapparan päävalmentaja Jukka Rautakorpi.
Tappio oli kärkijoukkue Kärpille jo neljäs perättäinen. Vastuuvalmentaja Mikko Mannerin saapuminen pelin jälkeiseen mediatilaisuuteen kesti pitkään.
- Juttelimme siitä, miksi pelaamisemme on niin kaksijakoista tällä hetkellä. Toinen erä oli luokaton ja sen takia emme ansainneet enempää, Manner sanoi.