Helsinki Tapparan taistelusta jääkiekon SM-liigan pudotuspelipaikan varmistamiseksi ei näkynyt paljon torstaina. Kotijoukkue HIFK nappasi 6-0-voiton. HIFK ratkaisi jyrätyylillä kamppailun jo ensimmäisellä 20-minuuttisella. Kun Timo Pärssinen (5.21/1-0), Kimmo Kuhta (9.35/2-0) ja Marek Zidlicky (13.08/3-0) yllättivät maalivahti Andrew Raycroftin ja Olli Jokinen (17.41/4-0) sekä Jarkko Ruutu (18.25/5-0) saivat kiekon Mika Lehdon taakse niin peli oli pelattu.
Raycroft palasi Tapparan maalille ja pystyi pitämään nollan toisessa erässä, mutta heti kolmannen jakson alussa taululla olivat tylyn tenniserän lukemat 6-0 Pärssisen toimesta.
HIFK:n maalia vartioinut Jan Lundell sai välillä venyä parhaimpaansa. Lundell tylsytti Tapparan muutamat pikkuprässit varmasti ja ylsi kauden ensimmäiseen nollapeliinsä 21. ottelussaan 27 torjunnalla.
- Ensimmäisessä erässä ei ollut paljon töitä. Mutta toisessa erässä Tappara kiristi luistelua ja pelaamista muutenkin meidän samalla vähän löysätessä. Kyllä siellä muutama torjuttava paikka oli, Lundell summasi.
Tapparan päävalmentaja Kaj Matalamäki myönsi tapahtuneen kiertelemättä tosiasiat. Tamperelaisjoukkueen tähtihyökkääjä Ville Nieminen oli saanut kamppailua edeltävänä päivänä 38 asteen kuumeen ja pyrkinyt pelipäivänä aamujäille.
- Ajoin hänet pois treeneistä. Meillä on myöhemmin käyttöä Villelle, Matalamäki kertoi painottamatta tappion syyksi Niemisen poissaoloa.
- Täysmusta päivä meidän maalivahdeilta. Alku oli musertava. HIFK oli loistava - paras joukkue mitä olemme minun aikana kohdanneet, Matalamäki taustoitti tulosta.
HIFK:n päävalmentaja Hannu Aravirta tiesi kertoa, että heti seuraavana päivänä on edessä tosi kova mittari kun vastassa on kotikaukalossaan loppuunmyydyn katsomon edessä Jokerit. Pieneen iloon oli silti aihetta.
- Varmistettiin kotietu pudotuspeleihin. Hienoa, ettei se jäänyt viimeisten pelien varaan, sarjataulukossa neljännellä olevan helsinkiläisjoukkueen valmentaja Aravirta linjasi.