Espoo Bluesin ja Tapparan kolmannen jääkiekon SM-liigan puolivälierän jatkoaikaa oli pelattu lähes erä, ennen kuin Tapparan Jussi Tarvainen päätti tiukan kamppailun. Tarvaisen laukaisema kiekko muutti Bluesin puolustajan Rami Alangon mailasta suuntaa ja maalivahti Jarmo Myllys oli yllätetty. Peli päättyi vierasvoittoon 3-2 (1-2, 0-0, 1-0, 1-0). Otteluvoitot ovat nyt Bluesin eduksi 2-1.
Jussi Tarvaista voi Tappara kehua muutoinkin, sillä hän kavensi kolmannessa erässä 2-2:een ja vei joukkueensa jatkoajalle. Ennen täysosumiaan Tarvainen olikin säästellyt laukauksiaan ja tyytynyt enemmänkin kiekon siirtelyyn.
Blues aloitti sähäkästi. Peliä oli pelattu vain hieman yli 7 minuuttia ja espoolaiset olivat karanneet 2-0-johtoon. Blues esitti jälleen vauhdikkainta osaamistaan kapellimestarinaan, kukas muu kuin Jan Caloun.
Calounin avausosumaan antama syöttö oli monen asiantuntijankin mielestä kauden ehdotonta huippua. Hän ikään kuin puhalsi tapparalaiset tieltään ja iski kiekon kohti Tapparan maalivahtia Mika Lehtoa. Tämän torjunnasta paluukiekon verkkoon iski Markku Hurme. Toisessa täysosumassa Caloun johti shown loppuun asti ja löi kiekon itse maaliin.
Toisessa erässä päätuomari joutui kahdesti tarkistamaan videolta, menikö kiekko Tapparan maaliin. Ei mennyt ja Blues menetti otteensa peliin. Tappara nosti karvaustaan, puolusti tiukasti ja vei Bluesilta vauhdin pois. Tappara oli jo ehtinyt avauserässä kaventaa 1-2:een Jiri Marusakin onnistumisen myötä.
Tapparan tasoitus oli ansaittu, sillä se hallitsi kaukalon tapahtumia toisen erän puolivälistä asti aina varsinaisen peliajan päättymiseen. Tosin Juha Ylösellä oli muikea paikka aivan lopussa viedä Blues voittoon, mutta Mika Lehto oli tarkkana niin kuin koko pelin aikana.
Kolmannessa erässä Blues oli suurissa vaikeuksissa, kun se sai kolme jäähyä lähes peräkkäin. Nämä alivoimapelit Blues kuitenkin kesti.
Tapparan valmentaja Jukka Rautakorpi arveli, että ottelun pitkittyminen lähes yhden ylimääräisen erän oli hänen joukkueelleen eduksi.
"Edellisessä pelissä annoimme kolme maalia eteen. Se oli liikaa. Nyt annoimme vain kaksi ja sen saimme kiinni." (STT)