Tampere Jääkiekon SM-liigassa neljäntenä oleva Tampereen Tappara otti lauantaina jo kauden kolmannen voittonsa Saimaan Pallosta ja katkaisi lappeenrantalaisten neljän ottelun mittaisen voittoputken. Tappara pelasi jo toisen peräkkäisen ottelun päästämättä maaliakaan ja kaatoi SaiPa:n 3-0 (2-0, 0-0, 1-0).
Tamperelaiset pohjustivat voittonsa erinomaisella puolustus- ja tehokkaalla ylivoimapelillään. Tappara viimeisteli kaikki maalinsa erikoistilanteista. 2-0- ja 3-0-maalit syntyivät ylivoimalla. Voittomaalin, 1-0-osuman suti verkkoon puolustaja Ville Mäntymaa, kun SaiPa:lle oli tulossa jäähy.
Tamperelaisten puolustuspelin kruunasi maalivahti Mika Lehto, joka torjui jo kauden yhdeksännen nollapelinsä.
- Joukkue oli hyvin sisäistänyt maanantain ja tiistain palavereissa käsitellyn viisikkopuolustamisen ja yhteenpelaamisen ajatuksen. On hyvän joukkueen merkki, kun ryhmä pystyy näin lyhyessä ajassa ryhtiliikkeeseen puolustupelaamisen suhteen, toisen peräkkäisen nollapelinsä pelannut Lehto arvioi.
Lehdon mukaan SaiPa:n järjestämässä kiekkosateessa Tapparan maali pysyi koskemattomana, koska myös kenttäpelaajat osallistuivat torjuntatalkoisiin ja pelastivat kiekkoja jopa maaliviivalta.
- Itse olin tänään hereillä heti alusta asti. Siitä piti huolen laituri Marko Mäkinen, joka ampui minua alkuverryttelyssä kiekolla päähän, Lehto kiitteli joukkueen unilukkaria.
SaiPa:lla oli kolmannen erän alussa mahdollisuus tulla otteluun mukaan, kun Tappara jäähyili. Tamperelaiset pelasivat erinomaista alivoimapeliä ja tappoivat lähes puolitoista minuuttia lappeenrantalaisten kahden miehen ylivoimaa.
Tamperelaisyleisö ihmetteli päätöserässä moneen otteeseen päätuomari Tommi Laitisen tuomioita.
- Pelaajien oli tänään vaikea pelata, kun ensimmäisen erän tarkka tuomarilinja muuttui kesken pelin ihan täysin, Tapparan Rautakorpi arvioi.