Tampere Jääkiekon SM-liigaa johtavan Hämeenlinnan Pallokerhon 12 peräkkäisen voiton jakso katkesi tiistaina Tampereella. Kotijoukkue Tappara ja HPK tasasivat pisteet maalein 1-1 (0-1, 0-0, 1-0).
Hämeenlinnalaisille tiistainen kamppailu oli jo 19. peräkkäinen tappioton ottelu liigassa. HPK sai otteluun lentävän lähdön, kun joukkue heti ensimmäisessä vaihdossa meni 1-0 -johtoon. HPK:n ykkösnyrkin vasen laituri Antti Miettinen ampui kiekon 30 sekunnin jälkeen Tapparan maalin ylänurkkaan, kun tamperelaisviisikko tökki sen huolimattomasti suoraan kerholaisen lapaan.
Tamperelaisille pisteen tuoneen 1-1 -tasoituksen punnersi verkkoon päätöserässä laituri Sami Venäläinen. Venäläisen tasoitusosuma oli todellinen tahtomaali. Ottelun neloskentässä aloittanut ja päätöserässä kolmosketjuun nostettu laituri pisti kiekon väkisin ohi HPK:n maalivahdin, vaikka Kerhon pakki oli koko ajan reppuselässä.
"Kyllähän siinä pakki yritti vähän mailaa painaa, mutta längistä se kiekko sattui nyt menemään onneksi sisään. Alun nukahduksen takia tämä tasapeli tuli. Kyllä me muuten hallittiin ottelua aika hyvin", Tapparan laitahyökkääjä Sami Venäläinen arvioi.
Laiskasti ottelun aloittaneella Tappara oli toisessa erässä mahdollisuus ratkaista ottelu edukseen, kun hämeenlinnalaisten liike loppui. Tamperelaiset mylläsivät vahvasti HPK:n päädyssä, mutta Kerhon maalivahti Joni Puurula torjui silloinkin erinomaisesti.
Myös HPK:n kahvaaminen oli silloin tehokasta eikä Tappara päässyt riittävän hyviin maalintekopaikkoihin. Jatkoajalla HPK oli lähempänä voittoa. Runsas minuutti ennen jatkoajan päättymistä Kerhon puolustaja Vladimir Sicak nosti kiekon läheltä Tapparan maalin tolppaan.
HPK antoi Tapparalle ottelussa melkoisesti tasoitusta. Joukkueen runkopuolustajiin kuuluvat Tuomas Eskelinen ja Teemu Aalto olivat kuumeen vuoksi sivussa. HPK:n uusin vahvistus, tsekkilaituri Jaroslav Balastik ei pelannut Tampereella. Balastik kiekkoili tiistaina vielä Zlinin paidassa Tsekissä ja saapuu Suomeen vasta keskiviikkona. (STT)