ESPOO Jääkiekon SM-liigan runkosarjan paras joukkue Tappara etenee vääjäämättä kohti välieriä. Blues hävisi perjantaina toistamiseen, selkeämmin kuin ensimmäisessä ottelussa. Tappara oli numeroa liian iso Bluesille ja voitti 52 (01, 30, 21). Tappara johtaa otteluparia voitoin 20.
Tapparan jykevä puolustuspeli ja ehkäpä sarjan jämäkin syöttötyöskentely ei antanut Bluesille juurikaan mahdollisuuksia. Mitä pitemmälle ottelu eteni, sen selvemmäksi kävi, ettei Blues voi voittaa. Bluesin avauserän 10-johto oli vain silmänlumetta, sillä kun tamperelaiset pistivät kiihdytysvaihteen toisessa erässä päälle, Siniset putosivat kyydistä.
Tapparan sankari perjantaina oli Jussi Tarvainen, joka teki kypärätempun. Hän iski kolme maalia: tasoittavan 11, enteellisen johto-osuman 31 sekä ottelun ratkaisseen 42-maalin. Toisesta erästä alkaen Tappara alkoi pelata huomattavasti aggressiivisemmin kuin avauserässä. Hyökkääjät alkoivat karvata jo syvältä hyökkäysalueelta, ja Blues oli voimaton.
Tapparan jämäkät puolustajat Janne Grönvallin johdolla eivät päästäneet espoolaisia liian lähelle omaa maalia. Tapparan maalivahti Tom Draper unohti ensimmäisen erän haparoinnin ja torjui hyvin. Janne Ojasen johtama ykkösketju, laidoilla Johannes Alanen ja Jani Hassinen, näytti taitojaan juuri silloin, kun pitikin. Tappara siirtyi 21-johtoon, kun Ojanen käynnisti ylivoimapelissä hivelevän nopean hyökkäyksen. Hän siirsi vikkelästi kiekon Hassiselle, joka löysi maalin tehneen Jyrki Välivaaran yhtä ketterästi.
Blues antoi Tapparalle kelpo vastuksen, joskin ei voinut paremmalleen mitään. Muutamilla Bluesin pelaajilla petti jälleen kerran hermo, mikä ei näissä peleissä voi tietää muuta kuin ikävyyksiä. Pahimmin melskasivat Teemu Elomo, joka sai 10 minuutin käytösrangaistuksen, ja Juha Gustafsson, jonka pienen käytösrangaistuksen aikana Tappara meni 31-johtoon. Bluesin valoisampaa puolta esittivät tshekit Jiri Vykoukal ja Jan Caloun, jotka maaleillaan näyttivät, että taidot ratkaisevat sittenkin. Heidän täysosumansa pitivät joukkuetta jonkin aikaa hengissä. (STT)