HELSINKI Jääkiekon SM-liigan tämän kauden runkosarjan voittaneen Tampereen Tapparan ja Espoon Bluesin pudotuspelikohtaamisista ei ennen keskiviikkona alkavaa puolivälieräsarjaa ole kerrottavaa. Joukkueet eivät ole SM-liigan pudotuspeleissä aiemmin kohdanneet.
Vastakkain on tasainen taistelupari. Runkosarjassa voitot menivät tasan 22, kun kumpikin selvitti kotiottelunsa edukseen. Kohtaamisten maaliero on Tapparan hyväksi 1211.
Kummallakaan joukkueella ei ole merkittäviä nimiä sairaslistalla. Avainpelaajista mainittavimmiksi nousevat jo vuonna 1988 Calgaryssä olympiahopeaa voittaneet Tappara-hyökkääjä Janne Ojanen, 33, ja Bluesin 36-vuotias maalivahti Jarmo Myllys.
Ojanen voitti runkosarjan pistepörssin. Hän oli juhlimassa runkosarjan ykköstilaa Tapparan kanssa myös 1986, jolloin tamperelaiset etenivät Suomen mestaruuteen saakka.Ojanen puhdisti sunnuntaina päättyneen runkosarjan palkintopöydän, mutta vakuuttaa, että kauden urheilulliset ansiot mitataan vasta pudotuspelien jälkeen.
Tärkein on tulematta, Ojanen viittaa viime kaudella SM-hopealle jääneen Tapparan halajamaan Suomen mestaruuteen.
Ojanen on Suomessa pelatessaan ollut uskollinen Tapparan kirvespaidalle. Sen sijaan Myllys on Bluesia ennen ehtinyt edustaa SM-liigassa Ilvestä ja Lukkoa.
Joukkueemme on ollut puolitoista kuukautta selkä seinää vasten taistellessaan pudotuspeleihin pääsystä. Tilanne on hyvä. Olemme varmasti valmiita puolivälieriin, Luulajassa 1996 Ruotsin mestaruuden voittanut Myllys vakuuttaa Bluesin puolesta.
Tapparan pelote tappava ylivoimapeli
Tapparan päävalmentaja Jukka Rautakorpi johti perinteikkään tamperelaisseuran sen historian kuudenteen runkosarjavoittoon.
Runkosarjan menestys mittaa rutiiniosaamisen tason. Urheilullisen menestyksen hakeminen alkaa puolivälierissä, Rautakorpi sanoo.
Bluesin päävalmentajaksi kesken kauden tullut Hannu Kapanen potee kevätflunssaa ja vinoilee biologisen sodankäynnin Tapparaa vastaan alkaneen.
Vakavasti ottaen, hyvä liike ja tiivis viisikkopuolustus ovat aseitamme Tapparaa vastaan, Kapanen listaa.
Myllyksen ohella Bluesista löytyy eri pelipaikoille liigan eliittiin lukeutuvia pelaajia, kuten puolustaja Jiri Vykoukal ja mainion loppukauden pelannut mailataituri Jan Caloun.
Avainkysymys on, kuinka Blues välttää rangaistukset. Jäähyily Tapparaa vastaan on näet turhaa. Tamperelaisjoukkue oli runkosarjan tehokkain ryhmä ylivoimapelissä. (STT)
