Espoo Tapparan kokenut Janne Ojanen ei kauaa viihtynyt jatkoajalla Espoossa tiistaina. Kun jatkoaikaa oli pelattu 8 sekuntia, iski Ojanen ja Tappara voitti Espoon Bluesin 3-2 (1-0, 1-0, 0-2). Näin Tappara kuittasi lokakuisen 0-2 tappionsa kotikaukalossaan Bluesille.
Viime kauden SM-liigan hopeajoukkue Tappara oli kangerrellut edellisissä peleissään, joista se oli kuudesta voittanut vain yhden. Voitollaan se ei vielä noussut pudotuspelijoukkueeksi, mutta tasaisessa sarjassa varsinkin vierasvoitot ovat erittäin tärkeitä.
Blues pääsi jatkoajalle ja yhteen pisteeseen 14 sekunnin aikana, jona se nousi 0-2 tappioasemasta tasoihin. Tuona välähdyshetkenä päätöserässä SM-liigan pistepörssin kärkimies Jan Caloun näytti, mitä hän osaa. Ensin hän kavensi 1-2:een ja sitten lähes perään tarjoili kiekon Markku Hurmeelle, joka tasoitti.
Tappara osasi jäädyttää peliä, karvata koko joukkueella ja puolustaa ankaran tiiviisti. Tätä kolminaisuutta Blues ei millään osannut puhkoa. Yritystä espoolaisilla kyllä riitti, mistä ovat osoituksena laukausmäärä: Blues 45-Tappara 29. Myös maalivahtien torjunnat olivat Bluesille 12-26.
Vain kahdesti Tapparan puolustus erinomaisen maalivahdin Mika Lehdon avittamana herpaantui ja se riitti Bluesin taiturille Calounille. Oli Calounilla toki ns. miljoonan euron maalintekopaikka toisessakin erässä, mutta Lehto oli ohittamaton.
Tappara avasi maalitilinsä ylivoimapelissä. Jiri Vykoukal ehti istua omat 2-minuuttisensa, kun Rami Alanko sai 2+2 korkeasta mailasta. Tappara puursi rankasti ja yritti taukoamatta, kunnes maalitili vihdoin aukesi, viimeistelijänä Johannes Alanen. Toisen maalinsa Tappara iski nopeasta vastahyökkäyksestä, josta puolustaja Mikko Luoma osui.
Mikko Luoma olikin Tapparan tehokkaimpia, sillä hän syötti Janne Ojasen jatkoaikatäysosuman. Myös muut puolustajat, joukossa maajoukkuetulokas Pekka Sarasvuo ja toinen Baltika-turnaukseen valittu, Tuukka Mäntylä, olivat hyviä.
Blues ei olisi ansainnut tappiota, mutta se ei tällä kertaa pystynyt pelaamaan niin kuin se olisi halunnut. Siitä piti Tappara huolen. (STT)