Helsinki Päävalmentaja Jukka Rautakorven paluun myötä odotukset Tampereen Tapparan leirissä ovat kovat. Vuonna 2003 Tapparan jääkiekon Suomen mestaruuteen valmentanut Rautakorpi sai kesällä komennukseensa joukkueen, joka oli viime kauden jäljiltä kankea ja jäykkä.
Kankeaa oli pelikin, ja hyökkääjä Ville Niemisen ympärillä tapahtuneet sekoilut viestivät joukkueen tuskasta menneellä kaudella.
Tapparan seurajohto on satsannut seuran 50-vuotisjuhlakauteen tekemällä kevään ja kesän aikana merkittäviä pelaajakauppoja, joita ei viime kaudella tarpeesta huolimatta nähty. Rautakorven luottomiehistä joukkueeseen ovat palanneet puolustajat Tuukka Mäntylä ja Janne Grönvall. Puolustusta vahvistaa alkavalla kaudella myös Marko Kauppinen.
Hyökkäykseen syvyyttä tuo Jokereista siirtynyt Quinn Hancock ja Ässä-paidan Tapparan nuttuun vaihtanut Teemu Virkkunen.
- En usko, että valmentaja saa ikinä käyttöönsä juuri sellaista joukkuetta kuin haluaa. Me yritämme vahvistaa joukkuetta vielä kauden aikana työn kautta, Rautakorpi sanoo.
Mika Lehto jatkaa Tapparan ykkösmaalivahtina myös alkavalla kaudella.