Rovaniemi
Sunnuntain maailmancupin verryttelykilpailuna olleen Bombardier cupin perusteella päätapahtumalla ei ole kuin kaksi voittajasuosikkia. Rovaniemeläiset Janne Tapio ja Tomi Ahmasalo kuljettivat kelkkojaan siihen malliin Ounasvaaran hiihtostadionille tehdyllä radalla, että on maailman kahdeksas ihme, jos joku muu kisan voittaa.
Tapio hallitsi 800-kuutioisten kumpaakin lähtöä suvereenisti. Hänen urakkaansa tosin helpotti se, että Ahmasalon kelkkkaan tullut sähkövika jätti miehen ensimmäisessä erässä lähtöviivalle.
Toiseen erään Ahmasalo ei enää lähtenyt lainkaan. Sen sijaan pienempien kelkkojen luokassa Ahmasalo osoitti vaarallisuutensa nappaamalla voiton kummassakin erässä ennen Tapioa.
"Emme ruvenneet hosumaan kelkan korjaamisen kanssa. Niinpä päätimme jättää remottihommat illaksi", kertoi talven Yhdysvalloissa kilpaillut Ahmasalo.
Parhaatkin
kaatuvat
Lukuisia Euroopan, Pohjoismaiden ja Maailmancupin voittoja ajanut Janne Tapio suistui pikkuluokan ensimmäisessä erässä kerran kumoon.
"Suksi tarttui johonkin jääkoloon ja kelkka pyörähti ympäri. Tuollaisia kaatumisia sattuu aina silloin tällöin", totesi Tapio rauhallisena nurinajostaan.
Janne Tapion mielestä sunnuntain finaalista on odotettavissa mielenkiintoinen ja kova kisa.
"Ruotsin Thomas Åberg on pisteissä toisena ja Janne Jurvelin kolmantena", muistutti Tapio, jonka mukaan hänen on johtoasemassa ajateltava myös kokonaispistetilannetta.
"Se on tärkeämpi kuin yksittäinen kisa", sanoi erien välisellä tauolla viime vuoden maailmancupin voittopalkinnon vastaanottanut Tapio.
Tapion mukaan ennen finaalieriä hänen ei tarvitse tehdä muuta kuin kiristellä löystyneet pultit ja pesaista kelkka.
"Siinäpä ne valmistelut sitten ovatkin", totesi hyväntuulinen Tapio, joka ohitti ensimmäisessä ison luokan erässä kierroksella yhdysvaltalaisen Carl Schubitzken.
"Hän ei ole tottunut ajamaan liukkaalla ilman piikkimattoa, eikä ole tottunut näin pitkiin eriin", puolusteli Ahmasalo amerikkalaista kilpakumppaniaan.
Vaikea ja
raskas rata
Kanssakilpailijoitaan esityksillään nöyryyttäneiden Tapion ja Ahmasalon mielestä rata Ounasvaaralla oli raskas ja vaikea.
"Siellä joutui tekemään koko ajan töitä", sanoi Ahmasalo.
"Kevätradoilla on aina jäätyneitä paikkoja, jotka vaikeuttavat ajoa", totesi puolestaan Tapio, joka osoitti voittoerissään olevansa nopea lähtijä.
"Olemme tehneet paljon töitä, jotta saisimme kiihtyvyyden kohdalleen", kertoi Tapio.
Ensimmäisenä kilpailupäivänä tapahtuma veti Ounasvaaralle järjestäjien mukaan yli 3000 katselijaa.
Sunnuntaina väkeä odotetaan vaaran rinteille vielä enemmän. Lukemat ovat sellaiset, että hiihtokilpailujen pitäjät voivat vain unelmoida niistä.