Helsinki Sauli Niinistön kampanjan ydinporukka lähti taistoon tosissaan, vaikka presidentinvaalit nähtiin kokoomuksessa vuoden 2007 eduskuntavaalien esivaalina. Täpärä tappio tuntui ehdokkaan taustajoukoissa melkein voitolta.
Kampanjapäällikkönä toimi puoluesihteeri Harri Jaskari, joka on ehtinyt toista vuotta pöllyttää kokoomusorganisaation rakenteita. Kunnianhimoinen Jaskari keskittyi antaumuksella kampanjaan. Hän näytti sunnuntai-iltana ottavan tappion hyvin raskaasti.
Elinkeinoelämässä kannuksia hankkineella Jaskarilla oli yhteyksiä ennestään Niinistön lähipiiriin. Hän oli aikanaan Niinistön läheisen kaverin Kari Häkämiehen erityisavustajana sisäministeriössä.
Jaskari oli työskennellyt aiemmin Kymenlaakson kauppakamarissa nuoremman "Häksyn", Jyri Häkämiehen alaisuudessa.
Jussi Lähde toi
uusia tuulahduksia
Kokonaisvastuu kampanjasta oli eduskuntaryhmän vetäjäksi torstaina valittavalla Jyri Häkämiehellä. Kampanjaryhmän puheenjohtajana Häkämies vastasi rahoituksesta puolueen "seniorijohtajaksi" siirtyvän Ben Zyskowiczin kanssa.
Käytännössä rahakanavia hoiteli puolueen hallintopäällikkö Jarmo Pekkala. Rahaa paloi reilut kaksi miljoonaa euroa.
Niinistö piti tiukasti itse kiinni ohjaksista, kun poliittista strategiaa ja sanomaa pohdittiin. Ydinryhmässä mukana olivat Häkämiehen ja Jaskarin lisäksi puheenjohtaja Jyrki Katainen. Puoluepolitiikan ulkopuolisen näkövinkkelin toi Jussi Lähde, joka oli aikanaan mukana nostamassa Martti Ahtisaarta presidentiksi.
Joukko eri alan huippuasiantuntijoita antoi ehdokkaalle sparrausta asiakysymyksissä. Niinistön juttusilla tiedetään käyneen muun muassa EU-asioiden valtiosihteeri Antti Peltomäki, ylijohtaja Pauli Järvenpää puolustusministeriöstä, Suomen yrittäjien toimitusjohtaja Jussi Järventaus ja ylijohtaja Matti Pukkio työministeriöstä.
Aineistoa poliittisiin avauksiin keräsivät eduskuntaryhmän pääsihteeri Ilkka Oksala ja puolueen kansainvälisten asioiden päällikkö Jori Arvonen.
Mikko ja Raikka
psyykkasivat
Yksi tärkeimmistä rooleista oli puolueen järjestöpäälliköllä Mikko Kortelaisella, joka kulki elokuusta lähtien Niinistön kintereillä.
Kortelainen oli Niinistön erityisavustajana valtiovarainministeriössä. Hän piti huolta, että ehdokas oli oikeassa paikassa oikeaan aikaan.
Kireästä kampanja-aikataulusta huolimatta Niinistö ja Kortelainen ehtivät muutamia kertoja myös jääkiekkoa pelaamaan.
Merkittävä tehtävä oli myös autonkuljettaja Raimo "Raikka" Suomalaisella, joka kuskasi ehdokasta paikasta toiseen.
Kortelainen ja Suomalainen psyykkasivat tiukasta aikataulusta helposti kireäksi muuttuvaa Niinistöä. Hurttia huumoria viljelevän kolmikon henkilökemiat toimivat hyvin.
Niinistön hoviin pitkään kuuluneet kansanedustaja Heikki A. Ollila ja hänen vaimonsa Pirkko-Liisa Ollila olivat kampanjan taustavaikuttajia. Perheystävinä heillä on tiivis yhteys Sauli Niinistöön.
Puolueen sivistysjärjestössä työskentelevä Pirkko-Liisa Ollila vastasi miehensä kanssa tiedotusvälineiden kirjallisista kysymyksistä sekä kansalaisten palautteesta.
Kampanja pyörähti marraskuussa käyntiin räväkästi. Mainostoimisto Bob Helsingin kätilöimä työväen presidentti -teema ravisutti Hakaniemen ay-linnakkeen rakenteita.
Mainostoimisto lähti sopuhinnalla mukaan kampanjaan, mikäli siitä ei tule "pumpuliin kusemiskilpailu tyyliin paremman huomisen puolesta - Sauli Niinistö".
Mainostoimistossa kampanjaa työstivät Jon Granström, Petri Pesonen ja Marko Parkkinen.
Toimisto oli ex-kansanedustaja Kirsi Pihan löytö. Markkinointiviestinnästä vastanneella Pihalla ei ole vuoden 1994 presidentinvaaleista yhtä valoisia muistoja kuin Jussi Lähteellä. Kirsi Piha paiski silloin töitä Raimo Ilaskivelle, joka jäi kisassa neljänneksi.
Vuoden Eeva
pyöritti klubia
Pressaklubia eli tukiryhmää veti toimittaja Pirjo Kauppinen. Vuoden Eevaksi muutama vuosi sitten valittu Kauppinen oli kampanjan näkyvin nainen.
Viime vaaleissa keskustan Esko Ahon kampanjaryhmässä töitä paiskinut Tapani Yli-Saunamäki keräsi tamperelaisen vapaaehtoistyöntekijän Leena Porolan kanssa noin 20 000 tukijaa.
Kokoomusnaisten pääsihteerin Taru Tujusen ja Keski-Suomen piirin toiminnanjohtajan Olli-Pekka Niskasen tehtävänä oli madaltaa ihmisten kynnystä tulla vaalitilaisuuksiin.
Paikallisten järjestöaktiivien voimannäyttö oli lähes 100 kahvilaa eri puolilla Suomea. Toisella kierroksella osa keskustan Matin Paikoista vaihtoi vain kylttiä.
Seitsemän puolivallatonta vaalibilettä keräsivät lähes 10 000 kansalaista. Ehdokkaan lisäksi bileissä loisti toistakymmentä artistia viihdemaailman huipulta.