Valkosipuliyö jatkuu tänä vuonna kolmipäiväiseksi, ja sipulin tuoksut alkavat hyväillä nenää jo torstaina 17. heinäkuuta. Tänä kesänä yhtenä näkökulmana on tyrnäväläinen pottu. Ilmettä nostetaan myös tunnetuilla kokeilla, kuten esimerkiksi Janne Pekkalalla, skandinaavisen palkinnon juuri voittaneella Hans Välimaalla tai nuorille Sub-teeveestä tutulla Sami Garamilla.
"Siitä kehitetään asteittain kansainvälinen gastronominen ruokafestivaali, johon oman mausteensa voi tuoda vaikka italialainen tai saksalainen keittiö", suunnittelee Oulun Liikekeskuksen toiminnanjohtaja Heikki Viertola.
Klassinen yö 9. elokuuta tarjoaa korkeatasoisen konsertin, antaa nuorille muusikoille tilaisuuksia esiintymiseen ja ravintolat järjestävät monipuolista ohjelmaa.
Keskustan yhdentoista matkatoimiston järjestämät torimatkamessut voidaan jatkossa laajentaa koskemaan myös muita alueella toimivia keskenään toistensa kanssa kilpailevia liikkeitä. "Mikseivät esimerkiksi asianajotoimistot tai vaikka media voi järjestää vastaavaa yhteistilaisuutta?" kysyy Viertola.
Ensi vuoden alkukesästä toteutetaan keskustassa puutarhatapahtuma, jossa tehdään tutuksi ydinkeskustan ulkopuolista yritystoimintaa. "Yhtä hyvin se voi laajentua vaikka autokauppoihin."
Nykyisellään on liian vähän tapahtumia talvella. Hyvä esimerkki talvitapahtumasta on marraskuun lopusta Nuutinpäivään kestävä tierna-aika. Myös Oulun toriin keskeisesti kytkeytyviä aittoja on hyödynnetty kovin vähän.
Vauhtia EU-hankkeella
Kaupungin olohuoneessa Rotuaarilla ja torilla toimiva Oulun Liikekeskus etsii EU-hankkeella uusia toimintamalleja, joita kokeillaan muun muassa edellä olevissa tilaisuuksissa.
Tapahtumille tehdään laatu- ja seurantajärjestelmä, joilla niistä halutaan nykyistä vetävämpiä. Tilaisuuksissa käyviltä kysytään aikaisempaa tehokkaammin, miten onnistunut tapahtuma oli. Myös alueen liikkeiltä selvitetään tapahtumien kävijä-, vaikutus- ja talousvaikutuksia sekä myös sitä, miten tapahtumat vaikuttavat niiden imagoon.
Projektilla halutaan myös löytää torialueelle ja Rotuaarille ympärivuotista käyttöä nykyistä enemmän. Lisäksi halutaan ihmisten viihtyvän tilaisuuksissa aikaisempaa paremmin, saada alueen liike-elämän sitoutumaan tapahtumiin nykyistä enemmän ja varmistaa tapahtumien korkea taso.
Liikekeskus tehostaa toimintaansa myös tiimimallilla. Sinne on perustettu erilaisia työryhmiä, kuten shoppailu-, kahvila- ja ravintola- sekä kiinteistömaailma. Eri työryhmistä on edustaja myös hallituksessa, jonka puheenjohtajana on Stockmannin tavaratalojohtaja Pentti Korhonen.
Kaksivuotinen EU-hanke maksaa 288 000 euroa, josta EU ja Suomen valtio maksavat 52 prosenttia sekä Oulun kaupunki ja Oulun Liikekeskus molemmat 24 prosenttia.