Jatkuvien tapahtumien virta hyödyttää Oulun keskustan vireyttä ja liike-elämää. Tätä ajatusta toteuttaa Oulun Liikekeskus ry:n toiminnanjohtaja Heikki Viertola.
Pari vuotta sitten liikekeskuksessa linjattiin, että kehitetään tapahtumakulttuuria siten, että se sopii hyvin keskustan city-ilmeeseen. Silloin päätettiin luopua niin sanotuista megatapahtumista.
"Nyt linjauksena on, että erilaista tapahtumaa ja vetovoimaa pitää olla tarjolla läpi kesän. Meidän viesti ulkopuolelle on, että Oulun ydinkeskustassa viihtyy milloin vain", Viertola sanoo.
Isoja tapahtumia kuten Valkeita öitä ja Salmon Festival on Oulun torilla kokeiltu, ja ne eivät Viertolan mukaan näyttäneet toimivan.
Linjauksissa on Viertolan mukaan nyt otettu huomion realiteetit. Asukaspohja Pohjois-Suomessa ei riitä kaikkeen. Tapahtuma, joka pääkaupunkiseudulla saa liikkeelle kymmeniä tuhansia ihmisiä ihmisiä, liikuttaa Pohjois-Suomessa ja Oulussa tuhansia ihmisiä.
Hyötyä yritysten
arkeen
"Ei enää lähdetä siihen, että Oulun ydinkeskustaan järjestettäisiin tapahtuma, joka imisi äärettömän paljon väkeä ympäri Suomea. Eikä se tähän city-ilmeeseen sovikaan. En sano, ettei Oulussa voi olla megatapahtumaa, mutta mikä sopii ydinkeskustaan", Viertola sanoo.
Sitäkin voi kysyä, mikä sitten on megatapahtuman raja. Valkosipuliyö tuo kymmeniätuhansia ihmisiä keskustaan.
"Joku voi kutsua sitäkin megatapahtumaksi", Viertola toteaa.
Hänen mukaansa elinvoimaisen ydinkeskustan kannalta ei ole järkeä siinä, että yhden viikonlopun aikana on suuri tapahtuma, joka tukkii kaiken. "Kaikki kapasiteetti käytetään siinä ja sen jälkeen keskusta on kuollut ja hiljainen."
Ydinkeskustaan lähdettiin kehittämään keskisuuria laadukkaita tapahtumia, jotka sopivat Oulun olohuoneeseen, Rotuaarille. Entisiä tapahtumia kehitettiin ja uusia aloitettiin. Tutkimuksiakin on tehty, muun muassa valkosipuliyön tiimoilta.
Asia otettiin niin paljon vakavasti, että pystytettiin myös EU-hanke, jolla toimintamalleja kehitetään.
Viertolan mukaan on vielä puutteita siinä, miten yritykset hyödyntävät mahdollisuuksia.
"Yksi keskeinen lähtökohta on, miten se pystytään sovittamaan ja yhdistämään yritysten jokapäiväisen elämään. Jokainen tapahtuma, joka luo asiakasvirtoja, on mahdollisuus kaikille yrityksille", Viertola sanoo.
Toisaalta on tapahtumia, jotka vievät jotakin erikoisaluetta eteenpäin, esimerkkinä tänään alkavat Torimatka-messut. Ne tehdään yhdessä alueen matkatoimistojen kanssa.
"Kyllä meillä on aika tiukka seula, kun uusia tapahtumia aletaan kehittää. Silloin mietitään, viekö se ydinkeskustan vetovoimaa eteenpäin."
Viertola muistuttaa, että Oulun keskusta on erinomainen ympäristö oululaisille ja matkailijoille.
Oulun keskusta
on hyvä miljöö
Rotuaarilla voi liikkua erittäin mukavasti kävellen, ja esimerkiksi Hupisaarten puistoalue on sujuvasti lähellä.
"Vapaa-ajan matkailijoiden määrä kasvoi viime vuonna Oulussa kymmenisen prosenttia, Oulu oli ainoa suurista kaupungeista, jossa määrät tällä tavoin kasvoivat. Oulu on jo tänä päivänä neljänneksi suurin matkailukaupunki. Asiantuntijoiden mukaan keskeisiä elementtejä ovat tähän olleet ydinkeskustan tapahtumat ja palveluvalikoiman kehitys ja kasvu", Viertola toteaa.