Ilmeisesti Piknik oli viime kesänä Oulussa ainoa tapahtuma joka tuotti voittoa. "Tämä lähti siitä, että kaikki tehdään kunnolla", kertoo ravintoloitsija Ilpo Sulkala oululaisravintoloitsijoiden yhteishankkeesta: "Että saisimme hyviä tapahtumia, joissa ei harjoiteta harmaata taloutta", hän huomauttaa kesätapahtumia kalvavasta epäkohdasta.
Piknik osoittaa, että tuottoisa kesätapahtuma on Oulussakin mahdollinen. Lähes yllättävää, että tuore tapahtuma saattaa sittenkin onnistua myös ilman yhteiskunnan tukea tai jopa suurempia sponsorirahoja.
"Näitä ovat ammattilaiset tekemässä", Sulkala arvioi menestyksen syytä: "Ei tämä ole helppoa. Emmekä me välttämättä joka vuosi tuota voittoa", hän rajaa. Onhan ulkoilmatapahtuma aina säiden armoilla.
"Me haluamme hyvän tapahtuman, pikku hiljaa kehittää tätä eteenpäin", Sulkala sanoo ja kehuu samaan hengenvetoon myös Meri-Oulua sekä Valkosipuliyötä.
Megalomaanit kävijämäärät
Kaupungissa viime vuosina käväisseiden festivaaliyrittäjien tappiollinen touhuilu antaa alasta aivan toisen kuvan. Sulkala tietää liian hyvin, miten viihdealan imago onkin romahtanut Oulussa. Syytä ovat antaneet niin tappiolliset kertakonsertit kuin etenkin täällä pyörähtäneet kullanvuolijat, joiden peittoamia rahoja etsitään osin oikeuslaitoksen avulla.
Tästä "one time -festivaalien" sumpusta on vaikea äkkiä erottautua. Ellei erilaisuus sitten näy siinä, että "me emme lähde pakoon", kuten Sulkala kuvaa. Paikalliset ravintoloitsijat haluavat panostaa liiketoimintaan myös talvella.
Monien järjestäjien suosimat "megalomaanit" kävijämäärät kummastuttavat nekin. Jopa Oulun Öiden ilmoitettiin juuri vetäneen 80 000 henkeä: lukua on mitä luultavimmin liioiteltu yli kymmenkertaisesti. Outoa menettely on siksikin, että verottaja tulee penäämään veroja järjestäjiltä näiden virallisten ilmoitusten mukaisesti.
Yhteistyötä kehitetään
"Me olemme juuri niin iso kuin olemme", Sulkala vakuuttaa ja odottaa iltaa kohti keskustaan noin 2 500 kävijää.
Kesätapahtumien koko taloudellista vaikutusta on vaikea arvioida. Mutta yleisö näkyy kertaheitolla Oulun iltaelämässä, ravintolayrittäjä tietää: "Tottakai, jos on 3 000 ihmistä tapahtumassa ja ne leviävät puolen yön aikaan kapakoihin."
Sulkala kiittääkin ydinkeskustan toimintoja ideoivaa Liikekeskus ry:tä, missä hän toimii hallituksessa: "Nyt on minusta systemaattinen, hyvä toiminta käynnissä."
"Valtava on potentiaali, jos vain asiat tehdään rauhassa, pikkuhiljaa ja oikealla tavalla."
Askel taaksepäin
Parhaillaan meneillään olevat Tangomarkkinat puolestaan ottavat askeleen taaksepäin. Sillä viime vuodelta jäi miljoonan markan verran tappiota.
"Se oli ensimmäinen tappio meille", toimitusjohtaja Reijo Pitkäkoski kertoo 18-vuotisesta kesätapahtumasta, josta hän on palkallisena vastannut yhdeksän vuotta. Mutta lovesta on opittu: "Ehdottomasti, rönsyilyä pitää välttää."
"Kyllä tämä on ilmojen puolesta niin suuri riski kuin vain voi olla", Pitkäkoski sanoo. Jatkuva sade merkitsee yleisömäärän häviämistä jopa puoleen.
Tavoitteena olisi nyt millin voitto. "Emme me näillä lippuhinnoilla pysty saamaan tätä varmalle pohjalle", toimitusjohtaja kuitenkin ennakoi.
Miljoona pois
"Säästöjä on katseltu ja budjetoitu, mainosyhteistyökumppaneilta on saatu noin 10 prosenttia enemmän." Budjetista on karsittu noin miljoona markkaa eli 170 000 euroa pois. "Se vaikuttaa jonkin verran myös tulopuolelle, todennäköisesti."
Normaalin yleisön ei pidä huomata säästölinjaa. Mutta viime vuonna oli liikaa ilmaistapahtumia, Pitkäkoski tietää. Peräti 16 000 kävijää juhli maksutta kadulla keskellä viikkoa. Tällä viikolla pyydettiinkin sitten kassalle. Ja kun viime vuonna paikalle marssitettiin parikymmentä argentiinalaista taiteilijaa, niin tänä vuonna rapakon takaa matkaa vain yksi taitaja. Säestäjä hänelle löytyi Ruotsista.