Onnen kyyneleet vaihtuivat kaipauksen tuskaksi tänään Pohjois-Korean Kumgangvuoren lomakeskuksessa. Vajaa sata perhetapaamisessa ollutta korealaisperhettä jättivät todennäköisesti ikuiset jäähyväiset, kun eteläkorealaiset perheenjäsenet poistuivat toiselle puolelle rajaa.
Kun kaiuttimista ilmoitettiin kolmepäiväisen tapaamisen päättyneen, ihmiset itkivät ja tarrasivat toisiinsa kiinni. Viimeisenä tapaamistilasta poistui 99-vuotias eteläkorealainen Han Shin-ja, joka jäi hoputuksista huolimatta syleilemään kahta rajan pohjoispuolella asuvaa yli 70-vuotiasta tytärtään.
Perhetapaamisia maiden välillä on varsin harvoin: vuodesta 2000 lähtien sukulaisten tapaamisia on järjestetty noin 20 kertaa. Päättynyt tapaaminen oli ensimmäinen kolmeen vuoteen. Tätä ennen Pohjois- ja Etelä-Korean suhteet olivat vuosien ajan liian tulehtuneet tapaamisten järjestämiseen.
Aika on perhetapaamista odottavien pahin vihollinen. Liki seitsemän vuosikymmentä erossa olleet sukulaiset, puolisot ja perheenjäsenet ovat kaikki ikääntyneitä. Etelä-Koreassa elää enää alle 60 000 perhetapaamisiin rekisteröitynyttä ihmistä.
- Milloin voimme jälleen tavata? Kukaan ei sitä tiedä. Se on niin surullista. Toivon, että olisin nuorempi, sanoi 77-vuotias Lee Soo-nam, joka matkasi tapaamaan Pohjois-Koreassa asuvaa isoveljeään.
Viimeisten jäähyväisten aikaan jotkut vielä elättelivät toivoa jälleennäkemisestä ja vielä epätodennäköisemmästä Koreoiden yhdistymisestä.
- Tavataan Pjongjangissa (Pohjois-Korean pääkaupungissa) Koreoiden yhdistymisen jälkeen, eräs perheenjäsen sanoi.
Korean sodan erottamat
Korean niemimaalla vuosina 1950-1953 sodittu Korean sota rikkoi miljoonien ihmisten perheet. Koreat eivät ole tähän päivään mennessä allekirjoittaneet rauhansopimusta, mikä on estänyt ihmisten yhteydenpidon.
Pohjois-Korea on tietoisesti sulkeutunut autoritäärinen valtio, joka vieroksuu Yhdysvaltoja ja länsimaita. Etelä-Korea taas on verrattain demokraattinen yhteiskunta ja sotilaallinen liittolainen Yhdysvaltojen kanssa. Maiden välit ovat aika ajoin kiristyneet, ja se heijastuu tavallisten ihmisten elämään muun muassa juuri perhetapaamisten keskeyttämisen kautta.
Pohjois-Korean suhteet Etelä-Koreaan ja Yhdysvaltoihin ovat kuitenkin tämän vuoden puolella kehittyneet huomattavasti. Pohjois-Korean hallitsija KimJong-un on tavannut sekä Etelä-Korean presidentin MoonJae-inin että Yhdysvaltain presidentti Donald Trumpin kanssa ja lupautunut riisumaan Pohjois-Korean ydinaseista.
Presidentti Moonin on määrä tavata Kim Pohjois-Koreassa syyskuussa.