Tanssisaleissa eri puolilla Oulun läänin eteläosaa hikoilee tätä nykyä tyytyväisiä tanssinharrastajia. Oulun seudun ammattikorkeakoulun tanssinopettajakoulutus säteilee ympärilleen ammattitaitoisena opetuksena.
Tanssinopettaja Petri Virtanen, joka on ensimmäisiä Oulun seudun ammattikorkeakoulusta valmistuneita seuratanssinopettajia, ei Oulusta valmistuttuaan epäröinyt asettua opettamaan seudulle.
Hän on opettanut syksyn ajan lähinnä seuratansseja ja latinobiciä Haapajärvellä, Kärsämäellä, Nivalassa, Reisjärvellä ja Lestijärvellä.
Opinhaluisten tanssinharrastajien määrä on kivunnut noin kolmeen sataan viikossa.
"Ihan hyvä luku", hän itsekin huomaa laskutoimituksen tehtyään.
Työnantajina Petri Virtasella ovat olleet muun muassa haapajärvinen Tanssikerho Kavaljeeri ja Suomenselän kansalaisopisto.
"Alue on ihanteellinen. Välimatkat ovat lyhyet, ja lääniä on niin paljon, ettei sitä pysty hoitamaan yksin", hän toteaa.
Virtanen onkin esittänyt toiselle tanssinopettajalle, joka on myös Oulun seudun ammattikorkeakoulun kasvatti, että tämä liittyisi remmiin.
Tanssisaleilla käyvien ikäjakauma on laaja, parikymppisistä noin 65-vuotiaisiin. Nuoria aikuisia, aikuisia ja eläkeläisiä.
Ei vain askelia
Tanssillinen sanoma, jota Virtanen levittää, on kokonaisvaltainen tanssi.
"Tanssi ei ole vain askelia, pelkkiä jalkoja ja käsiä, vaan myös kokonaisvaltaista vartalon kannatusta. Paras lopputulos saavutetaan näitä asioita yhdistelemällä. Tanssissa ei tulisi tehdä asioita, vaan antaa niiden tapahtua ja vieläpä luontevasti", Virtanen selvittää.
"Jokaisella lajilla on oma tanssitekniikkansa ja luonteensa", Virtanen toteaa.
Tanssin hyödyistä Virtasella on monta tarinaa.
Hän lainaa mielellään Tanssii tähtien kanssa -ohjelmasta tutuksi tulleen plastiikkakirurgi Rolf Nordströmin sanoja. "Hän totesi tanssin olevan halvin tapa pitää selkä kunnossa."
Oikealla asialla
"Paras esimerkki on Aira Samulin. Jos 70-vuotiaana käy vielä alusvaatemalliksi, on ollut oikealla asialla. Erityisryhmille tanssi sopii kuntouttavaksi toiminnaksi. Kävelemään lähteminen vaatii valtavasti energiaa. Sen sijaan tanssi, jota rytmittää iloinen musiikki, on helppo tapa liikkua, ja askelmäärä nousee hurjaksi."
Tärkeää Virtasen mielestä on myös ryhmään kuulumisen tunne. "Joku on sanonutkin, että ei ole väliä oppiiko, kunhan saa olla mukana. Tanssissa on helppo tavata ihmisiä ja tutustua."
Kynnys matalaksi
Kynnystä tanssikurssille osallistumiseen ei pidä Virtasen mukaan nostaa turhan korkealle.
"Turhaan pelätään sitä, ettei osata tanssia. Ihmisen arvo ei vähenny siitä, ettei osaa tanssia. Ei tanssinopettajakaan tunne alaa autokorjaamossa asioidessaan, eikä hänelle silti naureta."
Vuoden vaihteen jälkeen Virtanen jatkaa opetustyötään kansalaisopistoissa ja Tanssikoulu Chassessa. Luvassa on muun muassa tehostettua swing- eli kädenalitanssien opetusta. Siinä hän tekee yhteistyötä oululaisen Sulava-tanssikoulun kanssa.