Espoon Länsi-auto Areena uhkuu tänä viikonloppuna energiaa, vauhtia ja näyttävää tanssia, kun noin 1 500 tanssijaa mittelee street- ja showtanssien suomenmestaruuksista. Nuorison suosimien lajien harrastuneisuus on vuosituhannen vaihteen jälkeen kasvanut räjähtävästi.
Nykyään kilpailut ovat kolmipäiväiset, jolloin tanssitaan kymmeniä kilpailusarjoja aamusta iltamyöhälle. Tanssijat saavat siis pysytellä tunnelmassa ja viimeisilleen trimmatussa kisavireessä tunti toisensa jälkeen ja parhaimmat aina sunnuntaille asti.
Kisailmapiiriä tahdittaa reilu meininki, musiikin syke saa kaikki liikkeelle, katsomosta kannustetaan ja riemunkiljahdukset suosikeille kohottavat tunnelman kliimaksiin. Kilpailun tuomaristossa toista kertaa istuva Oulun oma poika Marko Keränen on mielissään koreografioiden kehittymisestä kokonaisvaltaisemmiksi.
"Tanssi ei ole enää pelkästään liikkeiden asettelua, nyt mukaan on tulossa teatteritanssi, teemat tai ylipäätään jokin liikettä kantava lähtöidea." Valtaosa koreografioista on nuorten itsensä tekemiä ja muotivirtaukset näkyvät.
"Elokuvista tuttu fantasiamaailma, kuten vaikkapa Taru Sormusten Herrasta ja muut, näkyvät aihevalinnoissa", Keränen valottaa.
Kilpailuareenan takatiloissa on sähköinen tunnelma. Oululaisen tanssikeskus Citydancen tanssijat Jenni Jokikokko ja Jaana Kilponen valmistautuvat diskotanssin aikuisten duosarjaan. Molemmat ovat kokeneita SM-kilpailujen kävijöitä, Kilponen on ollut yhtäjaksoisesti mukana jo kahdeksan vuotta.
"Kahdella edellisellä kerralla ollaan Jennin kanssa oltu duoissa hopealla ja nyt on odotukset korkealla", Kilponen paljastaa.
"Kyllä tässä edustetaan vahvaa oululaista tanssiosaamista, Oulu ennen kaikkea", Jokikokko hehkuttaa. Viime vuonna Tampereen SM-kisoista Citydancelle irtosi toistakymmentä mitalia ja edelleen koulu pitää tinkimättä kiinni Oulun tanssimaineesta vähintäänkin tasavertaisena Helsingin ja Turun kanssa.
Kilpailut järjestää vastikään nimenmuutoksen tehnyt Finnish Dance Organization (entinen Suomen Disco- ja Showtanssiyhdistys). Järjestön puheenjohtaja Osku Heiskanen on seurannut alan kehitystä jo pari vuosikymmentä.
"Tanssijat ovat vuosi vuodelta taitavampia ja itsevarmempia. Täällä palkittuja kannustetaan lähtemään EM- ja MM-kilpailuihin."Osallistujamäärän kasvun myötä kilpailut eriytetään ensi vuonna disco- ja showtanssit omaansa ja street-tanssit eli hip hop alalajeineen omaan tapahtumaan.