Nyt on aika herkistellä hyvällä mielellä. Hioa pieniä yksityiskohtia, keskittyä esiintymiseen. Siihen, että eleet, ilmeet, hymyt ja jokainen helmanheilahdus ja nilkanojennus peilissä ovat kohdallaan.
"Perjantaina, päivää ennen kisaa ei enää mennä salille. Ollaan kotona, tankataan hitaita hiilareita ja nesteitä ja nukutaan hyvin", Merje Styf, 22, ja Sami Vainionpää, 23, sanovat. Samalla tarkastetaan asut, liimaillaan pukuun tipahtaneet strassit ja kiillotetaan kengät. Jännittää, mutta niin pitääkin.
"Minulle jännittäminen on oikeastaan keino saada se paras irti itsestä", Styf sanoo.
Viimeiset kovat treenit tanssittiin maanantaina ja tiistaina, käytiin läpi kaikki tanssit kuin kisoissa ikään. Lauantaina parilla on edessään kauden neljäs grand prix Oulun Urheilutalolla.
Lauantaiaamuna herätään aikaisin, syödään puurot, Styf tekee kisameikin ja nutturan. Itse, kun äiti ei ole auttamassa.
Kisapaikalle lähdetään hyvissä ajoin.
"Ensin lämmitellään, sitten rauhoitutaan ja vielä vartti ennen lattialle menoa otetaan hiki pintaan", Styf kertaa kisapäivää.
Rankinglistalla kakkosena olevalla Telemarkin vakiotanssiparilla on vakaa aikomus voittaa.
Oikeassa osoitteessa
"Nousu rankingykköseksi on ajan kysymys", Vainionpää sanoo.
Itsevarmuuden takana on kulunut vuosi kovaa työtä. Käytännöllisesti katsoen koko elämä - mukaan lukien nelivuotiset tanssinopettajaopinnot - on pistetty vuodeksi jäihin kilpatanssin tieltä. Styf ja Vainionpää tanssivat kaksi kertaa kaksi tuntia joka päivä, ja lajitreenien päälle tulevat vielä lenkkeilyt, kuntosalit, venyttelyt ja muu tarvittava.
"Päätimme satsata kaikkemme ja katsoa, mitä siitä seuraa", Vainionpää sanoo.
Juuri samasta syystä helsinkiläisparista tuli oululaisia kaksi vuotta sitten. Ura oli jämähtänyt paikoilleen, nipin napin Suomen kahdentoista parhaan joukkoon. Jotain piti tehdä.
"Jos haluaa kilpatanssissa eteenpäin, Oulu on se kaupunki, johon Suomessa kannattaa muuttaa", Vainionpää sanoo.
Kahdessa vuodessa uudet oululaiset ovat kiivenneet kymmenen sijaa ylöspäin. Nousu on huima.
"Salme Raukovaaralla on tässä touhussa niin paljon kokemusta, silmää ja sydäntä, että hän on valmentajana korvaamaton", pari kehuu Telemarkin sielua.
"Monta samalla tavalla tanssille omistautunutta ihmistä ei tapaa koskaan", Styf sanoo.
Maailmalle menossa
Oulu on yllättänyt muutenkin positiivisesti, Vainionpää sanoo.
"Ensimmäinen huomio oli, että ihmiset ovat iloisempia ja avoimempia kuin Helsingissä."
Suunta on kuitenkin maailmalle ja haaveissa tanssiammattilaisuus. Styfillä ja Vainionpäällä on taskussaan MM-edustuspaikka - tosin vielä Tanssiurheiluliiton hallituksen siunausta vailla - Saksaan marraskuussa.
MM-kisassa tarvittavaa ulkomaan kisakokemusta on haettu tänä vuonna puoleltakymmeneltä reissulta. Suoraan kotimaan parketeilta ponnistaminen on turhaa.
"Maailman huippujen seassa tanssiminen antaa kuitenkin potkua ihan eri tavalla", Vainionpää sanoo.
