Hollolan Urheilijoitten Aino-Kaisa Saarinen ja Alatornion Pirkkojen Sami Jauhojärvi sivakoivat takaa-ajon Suomen mestareiksi sunnuntaina Lapualla. Saariselle mestaruus viikonvaihteessa oli jo toinen. Jauhojärven kohdalla lauantainen viesti päätyi neljänteen sijaan.
Miesten 20 kilometrin takaa-ajokisa oli kahden kauppa. Perinteisellä kympillä sekä Lapuan Virkiän Karri Hietamäki että Ylivieskan Kuulan Tero Similä vetivät letkaa, mutta puolimatkaan tultaessa ja vapaalle lähdettäessä kärkeen olivat siirtyneet Sami Jauhojärvi ja Vuokatti Ski Team Kainuun Olli Ohtonen.
Myös Jauhojärven seurakaveri, kisassa kolmanneksi sijoittunut Jari Isometsä hiihti tässä vaiheessa kärkiyhdeksikössä.
"Kun Jauhojärvi ja Ohtonen lähtivät, mietin hetken heidän vauhtiinsa lähtemistä. Mutta edellispäivänä tukehduin liikaan vauhdin pitoon ja päätin nyt pelata varman päälle. Perinteisen osuus oli hankala, mutta vapaan tyylillä voimia oli loppuun asti hyvin varastossa", loppusuoralla pronssille puristanut Isometsä kertoi.
Jatkossa Isometsä aikoo kilpailla kotimaan lumilla ja myös maailmancup kiinnostaa. Rovaniemen SM-kisat maaliskuun lopulla kiinnostavat, samoin kevään hiihtoruletti Lapissa.
Viimeisellä vitosella nuorten maailmanmestari vuodelta 2001, 22-vuotias Jauhojärvi nykäisi ja Ohtosen oli antauduttava. Yllätysmestaruus varmistui 5,5 sekunnin turvin. Isometsä jäi Jauhojärvestä jo runsaan minuutin.
Ohtoselle hopea oli Lapualla jo toinen, sillä lauantaina Ski Teamin viestijoukkue sijoittui toiseksi Joutsan Pommin jälkeen. Iisalmessa viikko sitten Ohtonen sivakoi perinteisellä 15 kilometrillä voittajaksi.
Kuntohuippu
oikeaan aikaan
"Onneksi kuntohuippu sattui oikeaan aikaan ja sen ansiosta SM-hiihdot menivät kohdaltani hyvin. Jo Iisalmessa hiihto sujui hyvin, eikä nytkään ollut vaikeuksia", Ohtonen kertoi lenkin jälkeen.
Jauhojärven nykaisyyn hänellä ei ollut varaa vastata.
Jauhojärvelle mestaruus oli ensimmäinen. SM-hopeaa hänellä on sprintin parikisasta vuodelta 2001. Parina oli tuolloin Ari Palolahti.
Jauhojärvi ihmetteli hieman, että voitto tuli lopulta niinkin helposti. Hän kiristi, ja vain Olli Ohtonen lähti vauhtiin mukaan. Tämäkin sai antaa jo hyvissä ajoin ennen loppusuoraa periksi muutaman sekunnin verran. Ei paljon, mutta tarpeeksi.
"Varsinaisesti en yrittänyt karkuun, mutta pienoisen vauhdin lisäystä kukaan ei lähenyt seuraamaan. Ilmeisesti muu joukko vahtasi vaan pronssia. Viimeisen nousun päällä olin varma voitostani, sillä meillä oli Ohtosen kanssa samantasoiset sukset, eikä alamäessä voinut enää voittoa menettää. Ja Ollikin oli jo jäänyt sen verran taakse, ettei sieltä helpsoti ohi tulla niin lyhyellä matkalla", Ylitorniolla asustava Jauhojärvi sanoi.
Jo tiistaina
Ranskan matkalle
SM-kulta aiheuttikin pienen kiireen, sillä jo tiistaina Jauhojärvi matkaa muun joukkueen mukana Ranskaan maailmancupin kisaan. Matkana on 15 kilometriä pereinteisellä ja väliaikalähtönä.
"Kunto tuntuu olevan täälä hetkellä kohdlalaan, eikä Lapuallakaan mitään yllättävää tapahtunut. Odotan kisaa mielenkiinnolla", Jauhojärvi kertoi.
Maailmancupista on toistaiseksi parhaat sijoitukset viime syksyn Kuusamo ja edellissyksyn Kiiruna. Kummassaakin sijat olivat 27:s.
Peltonen putosi neljänneksi
Naisten 10 kilometrin takaa-ajokisassa Saarisen jälkeen hopean otti Jämin Jänteen Kirsi Välimaa ja kolmanneksi sijoittui Parkanon Urheilijoitten Annmari Viljanmaa.
Kisaa puolimatkassa suksien vaihtopaikalla johtanut Vihdin Viestin Heli Peltonen jätettiin neljänneksi. Hiihtoajoissa sekä perinteisellä että vapaalla Välimaa oli nopein, mutta suksia ja sauvoja vaihdettaessa Saarinen puolestaan oli pari sekuntia Välimaata nopeampi. Maalissa tyttöjen eroa oli 0,6 sekuntia.
Saarinen sanoi pysytelleensä perinteisellä kärjen tuntumassa ja vapaalla hiihdettäessä viimeisessä laskussa tunsi voimiensa riittävän jopa voittoon.
"Tuntuma piti ja voitto tuli", iloitsi Saarinen.
Välimaata hieman harmitti, kun ei jaksanut rutistaa loppuun saakka. Viljanmaa puolestaan kaatui kolmisensataa metriä ennen maalia oltuaan silloin johtopaikalla.
"Minun filosofiaani ei sovi jossittelu, joten olen iloinen pronssimitalista", kiteytti Viljanmaa tunteensa.
Sekä Saarinen että Välimaa jättävät tulevan viikonvaihteen koitokset Ranskassa väliin ja keskittyvät harjoitteluun. Syksyllä liikaa harjoitellut ja alkukaudesta ylikuntoon ajautunut Viljanmaa puolestaan aikoo hiihtää kaikki loppukauden kisat.