Profeetta Muhammadista tehdyt karikatyyrit ovat kaikkien huulilla, mutta kuvien tanskalaiset piirtäjät elävät hiljaiseloa poliisin suojeluksessa. Ruotsalaislehti Dagens Nyheter tapasi osan heistä sillä ehdolla, ettei heidän nimiään tai kuviaan julkaista.
Varovaisuuteen on syytä, sillä jotkut heistä ovat saaneet tappouhkauksia.
-- Tämä on ollut melkoista pinnistelyä jo pitkään. Mehän emme ole missään vaiheessa halunneet julkisuuden henkilöiksi, joten haluamme suojella kasvojamme, yksi piirtäjistä kuvaili tilannetta Kööpenhaminan keskustassa sijaitsevassa ateljeessa.
-- Enkä minä halua tulla tunnetuksi yhtenä "Muhammadin piirtäjänä", lisäsi toinen.
Piirtäjät kertovat taustoja kuvien julkaisemiselle. Jyllands-Postenin kulttuuritoimittaja Flemming Rose oli ollut havaitsevinaan lisääntyvää itsesensuuria islaminuskoa käsiteltäessä. Muun muassa yksikään kuvataiteilija ei uskaltanut kuvittaa profeetasta kertovaa lastenkirjaa. Niinpä Rose kääntyi tanskalaisten poliittisia pilapiirroksia tekeviä piirtäjien puoleen ja pyysi näitä laatimaan oma näkemyksensä Muhammadista. Vain kaksitoista tarttui tilaisuuteen.
-- Tarjouksesta tuli haaste. Pelkäsin sitä vähän, mutta sitten halusin voittaa pelkoni. Kaiken kaikkiaan olen sitä mieltä, että Jyllands-Postenin aloite oli hyvä. Asian saamat valtava kohu osoittaa mielestäni, että ilmaisunvapaudesta on pidettävä kiinni, totesi yksi piirtäjistä.