Tanskan pääministeri Anders Fogh Rasmussen varoittaa, että EU:n laajentuminen voi viivästyä vuosia, ellei neuvotteluja saada valmiiksi ensi viikon lopulla Kööpenhaminan huippukokouksessa.
"Toivomme, että voimme saada neuvottelut valmiiksi kymmenen hakijamaan kanssa", Rasmussen totesi Helsingin vierailullaan.
EU voi kuitenkin ottaa jäseneksi myös pienemmän ryhmän maita, jos neuvottelut eivät valmistu kaikkien kanssa, hän korosti.
Neuvotteluista odotetaan vaikeita, sillä sekä jäsenmaiden että hakijamaiden keskuudessa on Tanskan esityksiin tyytymättömiä maita.
Fogh Rasmussen uskoo silti, että yhteisymmärrys voidaan saavuttaa ensi viikon neuvotteluissa, koska kaikki hyväksyvät Tanskan ehdotuksen lähtökohtana.